サマースプリントシリーズ最終戦となるセントウルＳですが、スプリンターズＳの前哨戦ということで集まる馬のレベルは例年高め。過去１０年で１番人気はオール連対を果たしており、連対率１００％という高い信頼度を誇っています。例年、問答無用で１番人気馬を軸にしているレースで、相手選びだけに専念するだけの数少ないレースがこのセントウルＳです。

今年の本命軸馬も当然１番人気馬。その馬は前走葵Ｓ・３着から参戦するビッグシーザーです。

昨年９月に未勝利戦を勝利すると、その後は破竹の勢いで１２００ｍ戦を４連勝。中京２歳Ｓ、マーガレットＳとリステッド２戦をあっさりと快勝しており、まさにこの世代のスプリント路線を引っ張ってきた実力馬です。

父のビッグアーサーは２０１６年に同レースを制しており、阪神の１２００ｍもマーガレットＳですでに経験済み。そのマーガレットＳも２着馬に２馬身差の快勝で、タイム１分８秒台も古馬２勝クラスレベル。ある程度前のポジションから速い末脚も出せ、ほぼ死角のない馬と言って良いでしょう。データ的にも盤石な１番人気の最有力候補ということで、ここは素直に本命視したいと思います。

そして問題の相手ですが、今回対抗馬として有力視しているのが前走ＣＢＣ賞・３着から参戦するスマートクラージュです。

この馬はとにかく安定した先行力と粘り強い持続力が魅力で、開幕週の阪神１２００ｍにおいては大きな買い材料となります。また、阪神コースは【４－０－２－２】と好成績で、良馬場に限れば【３－０－２－１】とより安定感は増します。

週中は雨続きで週末も雨であれば強くは推せないところがありましたが、幸い晴れ予報となっており良馬場での開催が濃厚。強烈な先行馬が少ないメンバー構成かつ開幕週となれば、この馬はまず外せないでしょう。鞍上の岩田騎手とも３度コンビを組んで全て３着に入線と相性は抜群です。

先行力、阪神適性、馬場、鞍上とどれも好条件で臨めそうなここは、崩れることはないと予想します。ということで今年のセントウルＳは本命ビッグシーザー、対抗スマートクラージュという予想で勝負したいと思います。