夏競馬も終わり、いよいよ秋競馬へ突入です。3歳クラシックの最終戦である秋華賞・菊花賞が開催される秋競馬は見どころがたくさん！しかし今年は国外でも楽しみなレースが待ち受けております。そう、仏G1の凱旋門賞です。

今年の凱旋門賞は10月2日、シャンティイ競馬場で開催予定です。昨年の凱旋門賞では日本馬は一頭も参戦せず寂しい秋となりましたが、今年は2016年のダービー馬・マカヒキが挑戦します。何と言ってもこの馬の凱旋門賞挑戦がこの秋一番の見どころと言っても過言ではないでしょう。国内のクラシック戦も気になりますが、世界最高峰のレースに今日本で一番強いとされる馬が挑戦するのだから注目せざるを得ません。

さて、そのマカヒキは先月8月20日に仏・シャンティイの小林智厩舎に到着しており、すでに調整を開始しております。まずは凱旋門賞の前哨戦であるニエル賞(仏G2・シャンティイ、9月11日)へ向けての調整を進めており、すでに最終追いきりを終えております。

ダービー馬とは言え、マカヒキはまだ古馬とも戦ったことのないG1・1勝馬です。キャリアも全5戦でまだ経験したことがないことが多い3歳馬が、芝の違い、空気の違い、気温の違いなど環境の変化に順応できるかどうか。ただ、シャンティイ近郊は森に囲われており自然は日本のトレセンよりも豊かです。馬にとっては非常に良い環境です。日本からは相棒のC.ルメール騎手も駆けつけすでにコンタクトを取っておりますし、準備は着々と進んおります。

今年の夏はリオオリンピックで計41個のメダルを獲得し、史上最多を更新しました。世界へ日本のアスリートの強さを示した今夏に続いて、秋も日本のサラブレッドの強さを示したいところです。

ニエル賞の出走予定馬は以下の通りです。

第65回ニエル賞2016の出走予定馬

2016年9月11日（日）フランス・シャンティイ競馬場
格：G2
1着賞金：74,100ユーロ（約860万円）
年齢：3歳牡・牝
距離：2,400m（芝・右）

• マカヒキ　牡3歳（日）
• ミッドターム　牡3歳（英）
• ダラバッド　牡3歳（仏）
• ドーハドリーム　牡3歳（仏）
• カーゾフ　牡3歳（仏）
• シダーブルー　牡3歳（仏）