今週11日木曜日に園田競馬場では、ダート1870mで行われる4歳以上牝馬限定戦のコウノトリ賞が開催されます。
これまで2008年から2010年まで兵庫競馬所属の3歳馬限定ダート1800m戦として組まれていましたが、14年の年月を経て復活し、大きく条件を変えて4回目の開催を迎えることとなりました。
名目としては4回目となるものの、データとして過去の開催を参照するのは少々難しく、予想も困難なレースとなりそうです。
今年は9頭立てで行われる予定となっており、4歳から8歳まで幅広い世代が参戦することになりましたが、注目は注目は昨年イクイノックスが制したジャパンカップに地方馬代表として参戦したエスポワールシチー産駒の5歳牝馬のクリノメガミエースでしょう。ジャパンカップ以来の競馬となりますが、戦績にムラがあるものの、兵庫サマークイーン賞では8番人気3着と人気薄での激走もある馬だけに、自分の土俵に戻り改めて見直したい一頭です。
その他にはフリオーソ産駒のマルグリッドが中央馬との対戦となった関東オークスで伏兵扱いながら5着に健闘し、その後も堅実な走りを見せています。
また、戦績から1番人気が想定されるカレンブラックヒル産駒のスマイルミーシャは、これまで11戦9勝となっており、特に前走の園田金杯ではツムタイザン、ラッキードリームといったレベルの高い5歳牡馬2頭相手に勝利するなど、4歳勢2頭がライバルとなりそうです。