今週土曜中山最終レースに組まれているのは、芝1600mで行われる3歳以上3勝クラスのハンデ戦、2024ファイナルステークスです。その名の通りJRAで開催される2024年全レースの中で最後を締めくくる一戦となっています。

出走予定馬で注目したいのが半姉に2冠牝馬のミッキークイーンを持つリアルスティール産駒の3歳牡馬ニュージーズです。先日行われた有馬記念を制したレガレイラを管理する美浦・木村厩舎所属馬で、勢いにも期待したいところ。

昨年末に行われた芝2000mの新馬戦を勝利し、続く毎日杯でも2番人気と高い支持を受けたものの8着と敗れて以降は自己条件を使って、現在まで5戦3勝となっています。

キャリア全戦パートナーを組んでいるルメール騎手の継続騎乗も心強く、2か月半の休み明けも3戦2勝となっており人気を受けていても逆らわないほうが無難そうです。

展開のカギを握りそうなのが、ここ2戦を控えてこのクラスで3着、2着と好走しているダノンバラード産駒の4歳牡馬グラニットです。この2戦はハナを譲る形での競馬を続けていますが、2勝クラス卒業までは逃げを選択するケースも多く、今回は生粋の逃げ馬の登録がないこともあり、どの位置取りを選択するのか注目です。

穴馬として狙ってみたいのが、ジャスタウェイ産駒の4歳牝馬マラキナイアで、2勝クラス卒業後は、このクラスで4着2回、5着1回と馬券圏内にまだ入れていませんが堅実な走りは出来ており、半兄にステイフーリッシュを持つ筋の通った血統からも、人気が落ちるようなら一発に期待できる一頭でしょう。