今週日曜、阪神競馬場のメインレースとして行われるのは、芝1400mを舞台にした4歳以上3勝クラスの「心斎橋ステークス」が開催。今年は登録馬が12頭にとどまり、少頭数での開催。

心斎橋ステークスは2020年から2023年の4年間で実施されており、その間に4番人気馬が3勝、10番人気馬が1勝と、波乱の決着が目立っているレースだ。今年は登録頭数が少ないこともあり大きな波乱は期待しにくいものの、上位人気馬の取捨には十分な注意が必要である。

注目を集めそうなのは、G1・高松宮記念で2着となったナムラクレアの半弟であるナムラアトムだ。これまで芝1200m〜1400mを中心に出走しており、3勝クラスでは8着、7着、3着と着実に着順を上げている。そろそろ順番が回ってきそうな印象を受けるが、阪神芝コースでは過去2戦ともに3着と勝ち切れておらず、中2週のローテーションで連対歴がない点も気がかりだ。適性は高いものの、過信は禁物と言える。

ファインニードル産駒の4歳牡馬・ヤブサメは、前走で2勝クラスを勝ち上がったばかり。ここ3戦は2勝2着1回と安定感があり勢いも十分あるが、心斎橋ステークスでは過去4年、昇級初戦の馬が勝利していない傾向があることから、実績面ではやや不安材料が残る。

波乱要素として一考したいのは、エピファネイア産駒の5歳牝馬・ルミノメテオールだ。このクラスに上がってからは二桁着順が続いていたが、前走で初騎乗となったシュタルケ騎手とのコンビで5着と健闘。今回も続けて騎乗予定となっており、鞍上との相性次第では上位争いに加わる可能性は十分にあると見る。人気がないようであれば、積極的に狙ってみたい1頭だ。