スプリンターズSの最重要ステップレース「セントウルS」がいよいよ開催だ。夏の上がり馬や、近年では香港など海外からの遠征馬も多く、G2ながらG1さながらの非常にハイレベルなメンバーが揃う一戦だ。今回は出走予定馬の中でも上位人気となりそうな有力馬3頭をピックアップした。

ママコチャ（牝7、池江泰寿厩舎）

昨年のセントウルS・2着馬ママコチャは、前走のさきたま杯・5着から参戦。前走のさきたま杯は5着に終わったが、浦和1400mの外枠に加えてダートという条件が重なっただけに、芝替わりでの巻き返しは十分可能だ。芝スプリントから1400mでは高い実績を持ち、昨年のセントウルSでも前哨戦仕上げながら勝ちに等しい内容を見せた。暖かくなるにつれて調子を上げるタイプでもあり、適度な暑さが続く今季も好材料だ。本番のスプリンターズSを見据えた一戦とはいえ、昨年2着の得意舞台なら、ここでも地力を示す走りに期待したい。

ピューロマジック（牝5、安田翔伍厩舎）

函館スプリントS、アイビスSDとスプリントシリーズの重賞2連勝中のピューロマジック。前走のアイビスSDではJRAレコードとなる1分53秒5をマークし、高速決着でも最後までスピードを維持する能力を示した。今回は直線1000mからコーナーのある1200mへ条件が変わるため、先行争いの中でどう立ち回るかが鍵となる。また、平坦コースでのパフォーマンスが高い馬でもあり、阪神の坂を克服できるかどうかも課題となるだろう。鞍上には岩田望来騎手を迎えて初コンビ。重賞3連勝で夏の短距離女王の座を射止めるか、注目の一戦となる。

ファストネットワーク（セ5、C.イプ厩舎）

香港スプリント路線で実績を積むファストネットワーク。2025年の香港スプリント、2026年のセンテナリースプリントカップでともに3着に入っており、国際舞台でも上位争いを演じてきた実力馬だ。香港にはカーインライジングという強力な存在がいるためGⅠタイトルには届いていないが、先行力とスピードは侮れない。8月25日に来日し、約12時間の輸送を経て三木ホースランドパークへ入厩。輸送後も状態に問題はないとのことで、日本の馬場への適応が最大の焦点となる。D.レーン騎手とのコンビも楽しみで、注目度は高い1頭だ。