今週土曜の東京10レースには、ダート1600mで行われる3歳オープンの「青竜ステークス」が組まれている。今年の登録頭数は12頭とやや少なめでの開催となる予定だ。

過去5年の傾向を見ると、前走で1勝クラスを勝利した馬が3勝を挙げており、今年もそのタイプに注目が集まる。中でも、阪神ダート1400mで豪快な末脚を見せて1勝クラスを勝ち上がったヘニーヒューズ産駒のアローオブライト、同じくヘニーヒューズ産駒で今回と同じ東京ダート1600mを制したサノノワンダー、さらに、母にフィリーズレビューとアイビスサマーダッシュを制した快速馬ベルカントを持つロードカナロア産駒のベルジュロネットも、同様に阪神ダート1400mで1勝クラスを勝ち上がってきた。この3頭はいずれも上位人気が予想されており、好勝負必至と見てよい。

実績面で最上位とされるのが、ナダル産駒のプロミストジーンだ。デビューから3戦2勝、前走のヒヤシンスステークスでは、先日ケンタッキーダービーで上位人気に支持されたルクソールカフェを相手に2着と好走した。2勝はいずれもダート1400m戦で挙げたもので、マイル戦の実績がない点は気がかりだが、今回も引き続き戸崎騎手が手綱を取る予定で、叩き2戦目の上積みに期待がかかる。

評価が難しいのが、ルメール騎手との新コンビで臨むイントゥミスチーフ産駒のポールセンである。デビュー戦のダート1200mでは6馬身差の圧勝、続く1勝クラス・寒椿賞でも4馬身差で快勝しており、能力の高さは間違いない。ただし、昇級後は昇竜ステークス・4着、バイオレットステークスでも4着と、オープン戦では結果を残せていない。東京ダートではオキザリス賞で2着に入りながらも、その際はプロミストジーンに敗れており、1600mへの距離延長やコース適性にはやや不安が残る。一定の人気は集めそうだが、取捨には慎重を期したい。

今年の青竜ステークスは、1勝クラス勝ち上がり組の勢いと、ヒヤシンスステークス組の実績馬との力関係が大きな焦点となる。今後のダート重賞路線を占ううえでも、見逃せない一戦となりそうだ。