今週から開幕する東京競馬場の土曜メインは、日本ダービーへの優先出走権を懸けた重要トライアル「青葉賞」が開催。上位2着までに本番への切符が与えられる一戦であり、例年以上に熾烈な争いが予想される。

注目の中心は、無傷の2連勝で駒を進めてきたノーブルサヴェージだ。デビューからプーシャン騎手、ルメール騎手とリーディング上位騎手を背に連勝を飾り、今回はさらにレーン騎手を確保。陣営の期待の高さは明白であり、能力的にも世代上位の資質を示している。ここを突破すれば一気にダービー戦線の主役に躍り出る存在である。

血統面で注目されるのがコントレイル産駒サガルマータである。管理するのは現役時代にコントレイルの主戦を務めた福永祐一調教師。デビュー戦3着から未勝利戦を勝ち上がり、勢いに乗っての参戦となる。芝2400mで勝利経験がある点は大きな強みであり、スタミナ面の裏付けは十分。セールでは5億円超の高額で落札された期待馬だが、こちらも1勝馬のため出走自体が大きなハードルとなる。

また、ポエティックフレア産駒のラストスマイルも見逃せない存在である。芝1800mで2勝を挙げており、一定の実績は評価できる。これまで重賞では結果が出ていないものの、今回は相手関係が緩和される組み合わせ。距離延長となる芝2400mへの対応が鍵となるが、克服できれば上位争いに食い込む余地は十分にあると言えるだろう。

例年通り素質馬が揃いながらも、今年は1勝馬が多く、混戦模様が色濃く出ている。ダービーへの最終切符を懸けた戦いは、能力だけでなく運も試される一戦。ここを勝ち抜く馬こそが、本番で主役を張る資格を手にする。