8日水曜、川崎競馬場で行われるのはダート2100mのJpn1「川崎記念」が開催。1950年創設という長い歴史を誇る伝統の一戦であり、近年は4月開催へと移行。1着賞金1億円を懸けた地方ダート路線の重要レースとして位置付けられている。

注目は地方代表のディクテオンである。8歳を迎えた古豪だが、大井・荒山厩舎へ移籍後は一段と力を伸ばし、コリアカップ、東京大賞典と連勝中。ドバイ遠征こそ見送られたものの、その実力は国内トップクラスであり、ここでも中心的存在となる。

これに挑むJRA勢ではアウトレンジが有力だ。前走の東京大賞典ではディクテオンの後塵を拝したが、安定した走りが持ち味で大崩れがない。6歳とまだ伸びしろもあり、再戦での逆転を狙う。

さらに、ホウオウルーレットも軽視できない存在である。東京大賞典は5着に敗れたが、浦和記念を制した実績があり、地力は十分。そろそろビッグタイトルが欲しい立場だ。

そして未知の魅力を秘めるのがカゼノランナーである。12戦6勝と高い勝率を誇り、近2走は異なる舞台で連勝と勢いに乗る。相手は一気に強化されるが、5歳という若さと成長力は大きな武器となる。

実績馬と上がり馬が激突する今年の川崎記念。地方の雄ディクテオンが連勝を伸ばすのか、それとも新勢力が台頭するのか。ダート王者を占う重要な一戦となる。