土曜の中山メインはNHKマイルカップへの重要なステップとなるG2「ニュージーランドトロフィー」が開催。マイル路線を歩んできた実績馬に加え、クラシック路線からの転戦組も集うことで、例年ハイレベルな一戦となる注目のトライアル競走である。今年は15頭が出走予定で、例年以上に多彩な顔ぶれが揃った。

その中で注目したいのが、モズアスコット産駒のガリレアである。未勝利戦を勝ち上がった後、3戦目のG3・サウジアラビアロイヤルカップで2着と好走し、素質の高さを示した。しかし、その後は重賞で7着、7着、10着と結果が出ておらず、近走成績だけを見ると評価を落としているのが現状だ。

それでも今回は巻き返しの可能性が十分にあると判断できる。最大の根拠は、ここまで4戦連続で重賞に挑み続けてきた経験値の高さにある。ニュージーランドトロフィーはクラシック路線からの有力馬も参戦し、必然的にレースレベルが引き上がる。その中で強敵と戦い続けてきた経験は、馬の完成度を高めるうえで大きな武器となる。

前走のG2・スプリングステークスでは10着に敗れたが、内容は着順ほど悲観すべきものではない。直線ではしっかりと脚を伸ばし、見せ場を作っていた。進路が狭くなる不利があり、スムーズな競馬ができなかったことを考慮すれば、むしろ評価できる内容である。スムーズさを欠いた分の敗戦であり、能力の限界を示したものではない。

さらに、クラシック路線のトライアルで一定のパフォーマンスを見せている点からも、着実に力をつけているのは明白である。経験を積みながら地力を底上げしてきた今、条件替わりとなるマイル戦で本来の力を発揮する下地は整っている。