日曜の新潟競馬7Rは、2歳マイル王決定戦の第一歩となるGⅢ新潟2歳ステークス。舞台は新潟芝1600m外回りで、今年は10頭と少頭数での開催が予定されている。

例年より頭数が少ないだけに、ペースや位置取りが重要となりそうだ。なかでもレースのカギを握る存在が、前走で逃げ切り勝ちを収めたインカルナータである。

新種牡馬エフフォーリア産駒は今年の2歳戦で存在感を示しており、その勢いを象徴する1頭がインカルナータだ。阪神芝1800mの新馬戦ではスタート後にハナを奪い、自らレースを組み立てて快勝。上がり3ハロンも優秀な数字を記録しており、スピードだけではなく持続力も証明した。今回も坂井瑠星騎手とのコンビ継続となり、初タイトル獲得へ期待が高まる。

データ面でも追い風がある。過去10年の新潟2歳ステークスでは、連対馬すべてが母の父サンデーサイレンス系という共通点を持つ。インカルナータは母の父がフジキセキで、この傾向に合致。血統面からも有力候補の一角といえる。

今年のメンバー構成で興味深いのは、前走で逃げた馬がインカルナータだけという点だ。少頭数で同型不在なら、自分のリズムで運べる可能性が高く、ペースを支配できれば大きなアドバンテージとなる。各馬がどのような位置取りを選択するのかは、レース全体の行方を左右するポイントになるだろう。

一方、同じく母の父サンデーサイレンス系に該当するスイートアリッサムも出走を予定している。しかし、新馬戦は4着に敗れており、まだ未勝利の身。血統面の後押しはあるものの、重賞の舞台でいきなり主役を張るには実績不足の印象は否めない。

ライバル候補として注目したいのが、モズアスコット産駒のトウシンマジックだ。デビュー戦と同じ新潟芝1600mに再び挑み、短期免許で来日中のコレット騎手が引き続き騎乗予定。初戦では後に注目を集めるダノンダックスを破って勝利しており、レースレベルの高さも評価できる。

さらに、祖母はフラワーカップを制し、桜花賞3着の実績を持つトレンドハンターという良血馬。父モズアスコットの産駒傾向を考えても、マイル戦への適性は高く、新潟外回りの長い直線も歓迎材料といえる。

今年の新潟2歳ステークスは、逃げ馬不在のメンバー構成が大きな特徴となる一戦だ。インカルナータが展開の主導権を握るのか、それとも決め手自慢の差し馬が直線で逆転するのか。少頭数だからこそ駆け引きが際立つ、見応え十分の2歳重賞となりそうだ。