今週日曜の阪神競馬9レースは、3歳限定のダート1400mで争われるオープン特別「バイオレットステークス」が開催。

注目はマテラスカイ産駒のテーオーグレーザーだ。ここまで6戦2勝ながら一度も馬券圏内を外しておらず、安定感はメンバー随一といえる存在。前走の昇竜ステークスでは6番人気の評価を覆し、果敢にハナを奪ってそのまま2着に粘り込む好内容を見せた。父譲りのスピードを生かした先行力が武器だが、1400mでは未勝利という点は課題として残る。今回は1勝クラスを勝利に導いた高杉騎手との再コンビとなるだけに、ペース配分や仕掛けどころに工夫が求められる一戦となる。

一方、牝馬ながら有力視されるのがニューイヤーズデイ産駒のエブリーポッシブルである。前走でダート1400mの1勝クラスを快勝し、勢いに乗ってのオープン挑戦となる。デビューから手綱を取り続けている岩田望来騎手とのコンビ継続も心強い材料だ。阪神ダートは初参戦となるが、同距離では2戦2勝とパーフェクトな成績を誇る。さらに牡馬よりも軽い55キロで出走できる点も大きなアドバンテージであり、ここでも勝ち負けに加わる公算が高い。

また、美浦からの遠征馬サマーゲールも無視できない存在である。ヘニーヒューズ産駒らしいスピードとパワーを兼ね備え、デビューから無傷の2連勝を飾っている。これまで手綱を取ってきたキング騎手から松山騎手への乗り替わりとなるが、脚質に幅があり先行・差しのどちらでも結果を残している点は大きな強みだ。展開に左右されにくいタイプだけに、ここでも上位争いは必至である。

安定感のテーオーグレーザー、勢いと条件適性が光るエブリーポッシブル、そして底を見せていないサマーゲールと、各馬が異なる強みを持つ好メンバーが揃った一戦となった。レースは展開ひとつで着順が大きく入れ替わる可能性もあり、3歳ダート戦線の今後を占う上でも見逃せない重要な一戦である。ここを制するのは、果たしてどの馬か注目が集まる。