3月のドバイターフ・6着からの帰国後初戦となるガイアフォース。

安田記念は今年で四度目だ。過去3回は4着、4着、2着と勝ちきれないまでも善戦。いずれの年も勝ち馬との差が0.3秒以内という接戦で、このレースとの相性は抜群だ。

昨年は富士ステークスを快勝して3年ぶりの重賞Vを果たしており、続くマイルCSでも2着と秋から好調だ。前走のドバイは6着に敗れたが、序盤でハナに立ってレースを主導したものの、1800mという距離は本質的に同馬のベスト条件ではなく、本来は好位で脚を溜めて末脚を伸ばすタイプである。慣れない逃げの形となった前走は度外視可能だろう。ベスト舞台の東京マイルに戻るここはパフォーマンスが上がってくるはずだ。

馬場状態が鍵になる可能性はあるが、その点も大きな不安材料とは言えない。ダートG1で連対できるパワーもあり、多少重くても走ってくれるのはここでも強みとなる。週中は台風で瞬間的な降雨量は多いが、すぐに東京を過ぎて週末は晴れ予報。オークスの週でもギリギリで乾いているので良馬場から稍重程度での開催が濃厚。今週は規模の大きい台風ということで雨量が多いが、影響が残るならむしろ歓迎材料となる可能性が高そうだ。

昨年覇者でマイルCSでも先着されたジャンタルマンタルが今年不在という点も好都合で、今年は念願のG1タイトル獲得に向けた最後にして最大の機会と言っても過言ではない。7歳という年齢だけがやや気がかりだが、四度目にして絶好の条件が揃った今年は、悲願達成に期待したい。