今週から開幕する函館競馬では、サマースプリントシリーズ初戦となるG3「函館スプリントステークス」が行われる。秋のスプリント王決定戦・スプリンターズステークスへ向けた重要な前哨戦として注目を集める一戦だが、その中で巻き返しに期待したいのがピューロマジックである。

ピューロマジックは昨年のアイビスサマーダッシュを制するなど、すでに重賞3勝を挙げている実力馬。しかし近4走は8着、10着、16着、13着と結果が伴わず、今回は人気を落とす可能性もある。

だが、その戦績だけで評価を下げるのは危険だ。

まず注目したいのが"展開面"である。ピューロマジック最大の武器はスタート直後の圧倒的な加速力とスピードの持続力だ。前走の高松宮記念ではインビンシブルパパが序盤から強気に飛ばしたことで、自身の形ではない競馬を強いられた。それでも今回の函館スプリントステークスでは同じような超ハイペースになる可能性は高くない。

さらに開幕週の函館芝1200mは例年先行馬が有利な傾向にある。馬場状態が良好な開幕週なら、ピューロマジックが持つスピード能力を最大限に生かせる舞台となるはずだ。

また、見逃せないのが"血統面"である。

函館は今回が初参戦となるが、同じ洋芝コースの札幌では勝利実績を持つ。加えて母メジェルダは函館芝1200mで勝利を挙げており、一族として洋芝適性の高さを示している。近年の函館スプリントステークスは適性の差が結果に直結するケースも多く、洋芝への対応力は大きな武器となる。

騎手面でも上積みが見込める。前走の高松宮記念で初コンビを組んだ北村友一騎手が引き続き騎乗予定。前走で馬の特徴や癖を把握できたことは大きく、2戦目でさらなるパフォーマンス向上が期待できる。

近走成績だけを見ると強調材料は少なく映る。しかし、今回は開幕週の高速馬場、前有利のコース形態、洋芝適性、そして2度目のコンビとなる鞍上と、復活を後押しする材料が揃った印象だ。

実績馬が人気を落として迎える一戦だからこそ妙味は大きい。函館の舞台で本来の快速ぶりを取り戻し、4つ目の重賞タイトルを手にする可能性は十分にあるとみている。