新潟2歳ステークスで重賞初制覇を狙うは、新種牡馬エフフォーリア産駒として注目を集めるインカルナータ。デビュー戦は内容、ラップともに高く評価できる一方で、相手関係や追い切り内容には気になる点も残る。今回は、期待材料と課題の両面からインカルナータを分析していく。

新馬戦は数字以上に価値のある内容

阪神芝1800mのデビュー戦では、スタート直後こそ目立つダッシュではなかったものの、二の脚の速さで自然とハナを奪取。1000m通過62秒台のスローペースへ持ち込むと、直線では余力十分のまま上がり3F33秒2をマークして後続を完封した。

特に注目したいのはラスト4F45秒5から11.1－10.8－11.3という加速ラップだ。一瞬の切れだけではなく、長く脚を使い続ける持続力を示しており、新潟外回りの長い直線にも対応できる可能性を感じさせた。

坂井瑠星騎手も「非常に性格が良く、上手に走ってくれた」と評価しており、レースセンスの高さも大きな武器となる。

新潟外回りへの舞台替わりは歓迎

阪神外回り1800mから新潟外回り1600mへの条件替わりは、この馬にとって追い風と考える。

阪神の急坂を力強く駆け抜けながら鋭い末脚を繰り出した内容は、高い持続力を備えている証拠。同じワンターンコースとなる新潟外回りでは、スムーズに加速できるタイプだけに能力を発揮しやすい舞台と言えよう。

父エフフォーリア産駒らしく首差しや胴が長く、ストライドを大きく使って走るフォームも、新潟の659mという日本最長の直線には向いている印象だ。大型ストライドの馬だけに、広いコースへ替わるメリットは小さくない。

成長力もうかがえる調整過程

ここを目標にじっくり調整されてきた点も好感が持てる。

1週前追い切りでは栗東坂路4F53秒0－12秒6をマーク。西園翔太調教師は「前回よりパワーアップし、馬体も大きくなっている」と成長を口にしている。

さらに最終追い切りではCWコースでラスト1F11秒2を記録。全体時計こそ目立たないものの、しまいの反応は鋭く、態勢は整ったと判断できる。

相手関係には一抹の不安も

一方で、気になる点がないわけではない。

まず挙げられるのは、新馬戦の相手関係だ。デビュー戦で負かした2、5、6着馬は、その後の未勝利戦でいずれも掲示板外に敗れており、初戦のレースレベルについては慎重に見極める必要がある。

また、1週前追い切りでは終いが12.4秒から12.6秒へ減速しており、ラストの反応だけを見るとやや物足りなさも残した。最終追い切りで巻き返したとはいえ、現時点で完成度が抜けているとは言い切れない。

さらに今回は、新潟2歳ステークス特有の瞬発力勝負への対応も試される。過去の傾向では、前走で鋭い末脚を使えなかった馬は苦戦しているが、その点インカルナータはクリアしている。一方で、今回は同世代の切れ者が集まるだけに、新馬戦以上の瞬発力比べになった際にどこまで対応できるかは未知数だ。

総合評価

インカルナータは、新馬戦で見せたレースセンス、持続力、そして切れ味を考えれば、重賞でも通用するだけの資質を備えている。新潟外回りへのコース替わりもプラスに働く可能性が高く、エフフォーリア産駒初の重賞制覇へ期待が高まる一頭だ。

ただし、新馬戦の相手レベルや追い切りで見えた細かな課題など、絶対視できるだけの裏付けがあるわけではない。能力は世代上位クラスと評価できる一方で、真価が問われるのは今回が初めてと言える。ここを勝ち切れば、秋以降の2歳戦線、さらにはクラシック候補として一気に評価を高めることになりそうだ。