日曜の阪神メインは「大阪杯」が行われる。比較的新設のG1ながら、芝2000mという舞台設定と春シーズンの位置付けにより、独自色を持つ一戦だ。同じ阪神開催でも宝塚記念とは時期も条件も異なり、求められる適性は別物といえる。

今年はG1馬が2世代のダービー馬と昨年の宝塚記念覇者メイショウタバルの3頭にとどまり、やや手薄な印象を受ける構成となった。一方で前走を勝利して勢いに乗るG1未勝利馬が多く、全体としては力関係が拮抗。混戦模様の一戦となっている。

その中で注目したいのが、スクリーンヒーロー産駒の7歳馬ボルドグフーシュである。3歳時には菊花賞で2着に好走した実績を持つ実力馬だが、度重なる故障の影響で休養が長く、キャリアはまだ18戦と浅い。年齢こそ重ねているが消耗は少なく、状態さえ整えばG1でも通用するポテンシャルを秘めている。

近走は3戦連続で二桁着順と結果だけ見れば物足りないが、内容は悲観するものではない。上位との差は着順ほど大きくなく、展開や立ち回りひとつで巻き返し可能なレースが続いている。転機となり得るのが、前走のアルゼンチン共和国杯で見せた先行策だ。これまで差し・追い込み主体だった同馬が前で運び、結果は11着ながら直線では一旦先頭に迫る場面を作った。この経験は確かな収穫といえる。

特に2500mで先行して脚を使えた点は、今回の阪神内回り2000mへ向けて大きなアドバンテージとなる。直線の短いコース形態では位置取りが重要であり、前走で得た新たな戦術は大きな武器となるはずだ。

さらに、菊花賞2着時は阪神開催であり、同コースでも2勝・2着2回と高い適性を示している点も強調材料である。舞台適性、戦術の幅、そして状態面の上積みと、好走の条件は揃った。

混戦の大阪杯において、復活を期すボルドグフーシュの存在は非常に魅力的である。前走で掴んだ手応えを武器に、得意の阪神で一変の走りを見せる可能性は十分にある。ここでG1制覇を果たし、再びトップ戦線へ名乗りを上げるシーンに期待したい。