中京競馬の日曜メインは、春のスプリント王決定戦「高松宮記念」が開催。その主役を務めるのが、昨年覇者サトノレーヴだ。

昨年の同レースでは、前掛かりの展開を見越して好位を確保しつつ、流れにしっかり対応。直線では進路を探りながら外へ持ち出し、鋭く抜け出す完勝劇を演じた。ナムラクレアの追撃を封じた内容は着差以上に強く、レースレベルも高水準。G1馬として十分に評価できるパフォーマンスだった。

しかし前走の香港スプリントでは一転、中団からインを突くも伸びを欠き9着に敗退。勝利したカーインライジングの強さは際立っていたが、自身も1秒以上離される“らしくない”敗戦となった。海外のタフな流れに対応しきれなかった点や、乗り替わりによるリズムの違いなど、敗因は複合的といえる。

それでも適性面の高さは疑いようがない。香港やイギリスといった異なる条件でも崩れず走ってきた実績は本物であり、スプリンターとしての地力は依然トップクラスにあると言って良い馬だ。

ポイントは展開で、極端な高速決着よりも差しが届く流れが理想。今回はメンバー構成的にもペースは流れる公算が大きく、条件は好転する可能性が高い。7歳を迎えスピードの衰えは避けられないが、その分末脚を生かす競馬にシフトできれば巻き返しは十分可能である。

得意舞台で迎える今回、王者としての意地を見せるか。それとも世代交代を許すのか。サトノレーヴの走りから目が離せない一戦である。