今週日曜の小倉競馬メインレースは、ダート1700メートルで行われる3歳以上オープンの別定戦「阿蘇ステークス」です。

小倉ダート1700メートルはコーナーが多く、道中でスムーズにポジションを確保できるかどうかが勝敗を左右するコースでもあります。今年のメンバーを見渡しても、実績馬から復活を狙う素質馬まで顔を揃え、見応えのある一戦となりそうです。

勝敗を分けるのは「4コーナーの位置取り」

2024年はレースが行われなかったため、2021年から2023年、そして2025年までの過去4回を振り返ると、優勝馬はいずれも4コーナーを5番手以内で通過していました。

この結果からも分かるように、阿蘇ステークスでは最後の直線だけで差し切る競馬よりも、早めに好位へ取り付き、そのまま押し切る競馬が結果につながりやすい傾向があります。

小倉ダート1700メートルは直線が短く、最後方から一気に差し切るには相当な展開の助けが必要です。

そのため、先行力があり、4コーナーまでに好位を確保できるタイプを高く評価したいレースと言えるでしょう。

ローテーションにも注目したい一戦

過去の好走馬を見ていくと、前走ローテーションにも特徴があります。

前走で同じ小倉競馬場を使われていた馬や、昇級初戦だった馬は思うような結果を残せていません。

一方で、オープンクラスで経験を積みながら、前走は小倉以外の競馬場を使われていた馬は安定した成績を残しています。

もちろんデータはあくまで参考材料ですが、近年は同じ傾向が続いているだけに、今年も馬券を組み立てる際の判断材料になりそうです。

モックモックはいよいよオープン初勝利のチャンス

データ面から最も注目したいのが、ダノンレジェンド産駒のモックモックです。

オープンクラス昇格後は3戦してすべて3着以内と抜群の安定感を見せており、着実にこのクラスで力を付けています。

前走の三宮ステークスでは阪神ダートで3着に好走。さらにアンタレスステークスでは2着に入るなど、重賞級の相手とも互角に戦える能力を証明しています。

今回は川田将雅騎手との新コンビで挑む予定となっており、勝負気配は十分です。

これまであと一歩の競馬が続いていますが、今回のメンバー構成を考えると、待望のオープン初勝利を挙げる絶好のチャンスと言えるでしょう。

メルキオルは変わり身があるなら今回

もう一頭、注目しておきたいのが4歳馬メルキオルです。

前走の平城京ステークスでは16か月ぶりの実戦という厳しい条件も重なり、16着と大敗を喫しました。

着順だけを見ると強く推せる内容ではありませんが、一度使われたことで状態面の上積みは見込めます。

今回は約2か月の間隔を空けて調整されており、叩き2戦目でどこまで本来の動きを取り戻せるかがポイントになります。

さらに今回は、今週から短期免許で騎乗を開始するコレット騎手を迎えて臨む予定です。

鞍上変更が新たな刺激となれば、一変する可能性も十分に考えられます。

3歳時にはブルーバードカップを制し、未勝利戦では14馬身差という圧巻の勝ち方を見せた実力馬だけに、能力だけならオープンクラスでも見劣りしません。

近走成績だけで人気を落とすようであれば、配当妙味のある存在になるでしょう。

データだけではなく近況も重視したいレース

今年の阿蘇ステークスは11頭立てと落ち着いた頭数になったことで、極端なハイペースになる可能性はそれほど高くありません。

その分、各馬のポジション取りや仕掛けどころがより重要になるはずです。

過去の傾向では先行力が大きな武器となり、ローテーションでは前走が小倉以外だった現級組が好成績を残しています。

その条件に最も合致するのがモックモックであり、安定感という点ではメンバーの中心的存在です。

一方で、大敗後でも秘めた能力は高いメルキオルが、叩き2戦目と鞍上強化でどこまで巻き返してくるのかも見逃せません。

実績だけでなく、近走内容やローテーション、レースの流れまで総合的に判断することが、今年の阿蘇ステークスを攻略するポイントになりそうです。