今週末の小倉競馬メインは、サマースプリントシリーズ第2戦「北九州記念」。今年は開催期間を通じて北九州地方が雨予報となっており、馬場状態は道悪まで悪化する可能性もある。例年以上に馬場適性や立ち回りが重要となる一戦だ。

ハンデ重賞らしく波乱のイメージが強いレースだが、過去の傾向を詳しく見ると、狙うべき馬の共通点は意外なほど明確になっている。

前走勝ち馬が圧倒的な存在感

編集部が最も重視したいのは「前走1着」という臨戦過程だ。

過去3年の勝ち馬はいずれも前走を勝利して北九州記念へ臨んでおり、その勢いを本番でも維持している。

さらに過去10年まで範囲を広げても、前走1着馬が一頭も馬券圏内に入れなかった年はない。

近3年では馬券圏内9頭のうち6頭を前走勝ち馬が占めており、このレースでは「勢い」が結果へ直結していることが分かる。特にオープン特別や条件戦を勝ち上がり、上昇カーブを描いて挑んできた馬は軽視できない存在だ。

一方で、大敗から巻き返した例はG1組など能力上位馬に限られており、近走内容は素直に評価したい。

ハンデ戦でも「軽すぎる斤量」は過信禁物

ハンデ重賞というと軽量馬へ目が向きがちだが、北九州記念は少し傾向が異なる。

4歳以上の牡馬で好走している馬を見ると、55kg以上を背負った実績馬の活躍が目立つ。能力が評価されたうえで課された斤量を克服できる馬こそ、このレースでは信頼に値する存在と言える。

また、牝馬は毎年のように馬券へ絡んでおり、2頭同時に好走する年も珍しくない。斤量差だけでなく、牝馬ならではの切れ味も見逃せないポイントだ。

道悪なら展開だけでは決まらない

小倉芝1200mは先行有利というイメージが根強い。

しかし北九州記念では、差し・追い込み勢も互角以上に戦えており、極端な脚質だけを重視するのは危険だ。今年は雨の影響によって時計がかかる馬場になれば、スタミナやパワーも問われる可能性が高い。

展開だけではなく、馬場への対応力まで見極める必要があるだろう。

編集部注目はこの3頭

今年のメンバーで最も注目している一頭はデアヴェローチェだ。

1200mへ距離を短縮してから連勝と勢いは十分。重賞実績も備え、53kgのハンデも魅力的で、古馬相手でも互角以上の勝負が期待できる。

フリッカージャブも有力候補の一頭だ。

昨夏の小倉で連勝を飾り、前走の鞍馬ステークスではレコード勝ち。57.5kgのハンデは決して楽ではないが、小倉適性と充実ぶりを考えれば上位争いは濃厚だろう。

そして楽しみな存在がサウンドモリアーナ。

昇級初戦で結果を残し、その勢いのまま重賞へ駒を進めてきた。近年の北九州記念と相性の良い「前走1着馬」という点でもデータに合致しており、一気の重賞制覇まで期待が膨らむ。

データが示す中心馬は「勢いのある実力馬」

北九州記念は16番人気馬が激走した年もあるように、一筋縄ではいかない難解なハンデ重賞だ。

それでも近年の傾向を整理すると、「前走1着」「近走好走」「能力に見合った斤量」という3つの条件を満たす馬が結果を残している。

編集部としては、前走を勝ち上がってきた上位人気馬を中心に据えながら、勢いのある伏兵まで手広く押さえる戦略が最も理にかなっていると考える。

雨予報による馬場悪化も視野に入れながら、今年もデータと勢いを味方につけた一頭が、小倉の短距離王決定戦を制することになりそうだ。