東京の日曜メインは牝馬限定重賞のG2「府中牝馬ステークス」が開催される。ヴィクトリアマイル組の実績馬に加え、秋の大舞台を見据える上昇馬も顔を揃え、例年以上に見応えのあるメンバー構成となった。

その中で注目したいのが、6歳牝馬ホールネスである。

ホールネスはデビュー2戦目から破竹の3連勝を飾り、一気にオープンクラスへ到達。その後もマーメイドステークス3着、リステッド競走勝利と着実に実績を積み重ね、エリザベス女王杯では強豪相手に3着と好走した。G1の舞台でも能力が通用することを証明した一頭と言える。

一方で、その後は故障による長期休養を強いられた影響もあり、復帰後の日経賞は9着、新潟大賞典も8着と結果だけを見ると物足りない。しかし内容を振り返れば、いずれも牡馬混合の重賞戦。休養明けから段階的に負荷を強めながら調整されてきた過程を考えれば、着順だけで評価を下げる必要はないだろう。

むしろ注目したいのは今回が"復帰3戦目"という点だ。休養明け初戦、2戦目と実戦を使われたことで状態面の上積みが見込めるタイミングであり、本来のパフォーマンスを発揮できる条件が整いつつある。陣営としてもここを一つの勝負どころとして見据えている可能性は高い。

また、ホールネスの持ち味は"鋭い末脚"にある。直線の長い東京芝1800mはその武器を最大限に生かせる舞台であり、今回の条件替わりは歓迎材料と言える。加えて、新たにコンビを組む三浦皇成騎手も東京コースを得意としており、これまでとは違ったレース運びを引き出す可能性も秘めている。

今年の府中牝馬ステークスは実績馬と上がり馬が入り混じる難解な一戦だが、能力比較だけならホールネスも十分に主役候補の一頭。長期休養を乗り越え、叩き3走目で本来の輝きを取り戻せるか。悲願の重賞初制覇へ向けて、その走りに大きな注目が集まる。