8月9日に新潟競馬場・ダート1800mで行われるレパードステークス（G3）へ向けて順調な調整過程を見せているのは、ダート転向後に2連勝中のショウナンバンライだ。

特に注目したいのは1週前追い切りの内容。時計自体は派手ではないものの、陣営のコメントやこれまでの調整過程を踏まえると、重賞初挑戦へ向けて理想的な仕上げが進んでいる印象を受ける。

1週前追い切りは「さらっと」

29日には、栗東坂路で単走追いを消化。馬なりのまま54秒9―13秒0をマークし、最後まで余力十分の動きを披露した。数字だけを見ると目立つ時計ではないが、タイム以上に調整意図は良好と見る。松下武士調教師は追い切り後、

「2回使ってきているので、さらっと。体も戻って、体調も問題ありません」

とコメントしており、すでに高いレベルで仕上がっていることを示唆。実戦を2戦連続で快勝しているだけに、今回は負荷を強める必要はなし。レース当日にピークを合わせるため、疲労を残さずコンディション維持を優先した内容だったと考えられる。

近年の重賞でも、連勝中の上がり馬は最終調整で無理に時計を求めず、状態管理を重視するケースが少なくない。今回のショウナンバンライも、その王道パターンと言っていい。

ダート転向は完全にハマった

ショウナンバンライは未勝利戦を芝で勝ち上がったが、その後ダートへ路線変更すると一変。

ダート初戦の1勝クラスでは後続に5馬身差をつける圧勝。続く八女特別でも再び5馬身差をつけ、昇級戦とは思えない内容で連勝を飾っている。

特に前走は好スタートから3～4番手でスムーズに流れへ乗り、向正面では外から動く馬にも全く動じませんでした。直線では持ったまま先頭へ並びかけると、そこから一気に加速。回転の速いフットワークで後続との差をみるみる広げ、最後は流す余裕まで見せる完勝劇でした。

さらに評価したいのは、2勝とも異なる馬場状態で結果を残している点だ。

ダート初戦は稍重馬場、前走は良馬場。それでもどちらも同じような内容で5馬身差をつけており、馬場状態に左右されない高い能力を証明。勝ち時計も同日開催のオープン特別・阿蘇ステークスと比較して遜色ない水準で、単なる条件戦巧者ではないことを示している。

松下調教師のコメントからも期待は大

ダート2連勝後、松下調教師は

「まだ良くなりそうですし、まずは疲れを取ってから。相手は強くなりますが、底は見せていませんからね」

とコメント。"底を見せていない"という表現は、陣営がさらなる成長余地を強く感じている証拠。

さらに今回の1週前追い切り後にも「体も戻って、体調も問題ありません」と話しており、レースへ向けて不安材料はほとんど見当たらない。また、新潟コースについても「左回りも大丈夫だと思います」と前向きな見解を示しており、初の新潟遠征も大きなマイナス材料にはならなそうだ。

勢いだけでは片付けられない良血馬

セレクトセール当歳市場で2億円の高値が付いた良血馬。

兄には芝・ダート双方で活躍したラーゴムがおり、血統背景からも高いポテンシャルを秘めています。オルフェーヴル産駒らしく成長力も感じられ、ダートへ転向してからは能力が一気に開花した印象だ。

1週前追い切りは派手な時計ではなかったが、内容は極めて順調。2戦連続5馬身差という圧倒的なパフォーマンスを維持できる状態にあり、無理なく本番へ向かえる点は大きな強みだ。

初の重賞で相手関係は一気に強化されるが、現時点ではまだ底を見せておらず、伸びしろという点ではメンバー屈指と言えるだろう。1週前追い切りからも充実ぶりが伝わってきたショウナンバンライは、レパードステークスでも重賞初制覇を十分狙える存在として注目したい一頭だ。