上位人気が予想されるレッチュベルク。デビュー戦の内容を見れば、人気になるのも当然と言える。

6月20日の東京芝1600mでは、スタートでやや後手を踏みながら3番手まで挽回。直線では内から力強く伸び、メンバー最速の上がり3F33秒7を記録して2着に0秒5差をつけた。しかもラスト2Fは11秒2→11秒2。好位につけながら最後まで脚色が鈍らなかった点は秀逸だった。

課題は「新潟替わり」

ただ、能力評価がメンバー上位だが、新潟芝1600mへの舞台適性は中位程度といったところ。

やはりこの差は「未経験」である点。

前走で証明したのは、好位から速い上がりを使うという能力。一方で、前半からペースが上がり、追走で脚を使った状態から、もう一度直線で加速する競馬はまだ未経験だ。

前走はレースとしては後半に比重のある形。つまり、「直線で速い」ことは証明済みだが、「道中から速い」ことはまだ未知数ということ。

もちろん、新潟替わりを悲観する必要はなし。東京と新潟外回りには、左回り、長い直線、軽い芝という共通点がある。むしろ新潟の長い直線は、前走で見せた33秒7の末脚を生かす舞台ともいえるだろう。

重要なのは「ペース」と「位置取り」

1週前追い切りでも田辺裕信騎手が騎乗し、6馬身追走から1馬身先着。ラスト1F11秒2をマークした。鞍上も「促しただけで反応した」と好感触を伝えている。

だからこそ、レッチュベルクは「危険な人気馬」と切り捨てるタイプではないと見る。

強いのは間違いない。問題は、その強さが新潟でも100％再現されるかどうか。

スロー～ミドルで好位を取れれば、前走と同じ形から勝ち負けまで持ち込む可能性は高い。一方、前半から流れる展開になれば、能力1位という評価をそのまま信じていいのか、慎重に見極めたい。

レッチュベルクにとって新潟2歳Sは、能力を証明する一戦ではない。「新馬戦の強さが、本当に重賞級なのか」を証明する一戦だ。