今週日曜の中京競馬7レースでは、ダート1800mで行われる3歳以上オープンのリステッド競走・名鉄杯が開催される。今年は例年よりも少頭数での争いとなり、展開面が結果を大きく左右する一戦となりそうだ。

リステッド競走ながら、過去には後の重賞戦線で存在感を示した馬を送り出してきたレースでもある。2023年の勝ち馬アーデルアストレアは、その後に交流重賞でも上位争いを演じるなど着実に実績を積み重ねた。ここ2年は飛躍した勝ち馬こそ出ていないものの、オープンクラスの実力馬が顔をそろえる一戦だけに、今年も秋へ向けた試金石として見逃せない。

連覇を狙うマリオロード、得意条件で再び波乱を呼ぶか？

昨年、このレースを9番人気という低評価を覆して制したのがマリオロードだった。大胆なイン差しを決めた一戦は配当面でも大きな波乱を演出し、多くのファンを驚かせた。

今回は鞍上にミルコ・デムーロ騎手を迎え、連覇を目指す形となる。

昨年の勝利後は二桁着順が続くなど苦戦が目立っており、今回も人気は上がらない可能性が高い。しかし、この馬は暑い時期になるとパフォーマンスを上げるタイプであり、中京ダート1800mとの相性も証明済みだ。

7歳を迎えたとはいえ、条件替わりによって一変する余地は十分に残されている。人気だけで評価を下げるのは危険であり、今年も伏兵として警戒すべき存在といえる。

タイトニットは能力上位も展開が鍵

実績面で中心視されるのがタイトニットだ。

前走の平安ステークスでは重賞実績馬ロードクロンヌを相手に鋭く追い込み3着を確保。オープンクラスでも十分通用する能力を改めて示した内容だった。今回も引き続き川田将雅騎手とのコンビで挑む予定となっている。

ただし、今年の名鉄杯は登録10頭という少頭数。極端なハイペースになる可能性は低く、スローペースからの瞬発力勝負になる可能性が高い。

タイトニットは末脚を生かす競馬を得意とするだけに、前半で流れが落ち着けば差し届かないケースも十分考えられる。能力は最上位クラスでも、展開ひとつで評価が変わるタイプだけに、人気とのバランスを見極めたい一頭だ。

クールミラボーは人気次第で妙味十分

伏兵候補として注目したいのがクールミラボーである。

今回は坂井瑠星騎手との新コンビで出走予定。近2走は左回りコースを使われており、東京コースで安定した走りを見せてきたことから「左回り巧者」というイメージを持たれやすい。

しかし、過去には右回りでも勝利実績があり、コース適性を過度に限定する必要はない。むしろ、小回りコースへの条件替わりによって人気を落とすようなら、実績を考えても配当妙味は十分にある。

先行力も備えているため、少頭数で流れが落ち着くようなら自分の形に持ち込みやすく、展開面の恩恵を受ける可能性も高い。

少頭数だからこそ展開予想が重要

今年の名鉄杯は例年以上に展開の読みが重要になる一戦だ。

多頭数なら差し馬にもチャンスが広がるが、10頭立てでは隊列が早く決まり、ペースも落ち着きやすい。実績や能力だけではなく、どの位置でレースを進められるかが勝敗を分ける可能性が高い。

昨年の覇者マリオロードの連覇か、実績上位のタイトニットが力を示すのか。それともクールミラボーが条件替わりを味方に浮上するのか。

秋のダート戦線へ向けた重要な前哨戦となるだけに、少頭数でも内容の濃い一戦となりそうだ。能力比較だけでなく、展開やコース適性まで踏み込んで予想を組み立てることが、的中への近道となる。