素質あふれる3歳馬が激突するマイル重賞「シンザン記念」がいよいよ開催だ。将来のクラシック路線やマイル戦線を占う一戦だが、過去10年の成績を振り返ると、必ずしも上位人気が盤石とは言い切れない。1番人気は【1-2-1-6】で1勝止まり、2番人気も【2-2-2-4】と勝ち切れない傾向が続いている。この時期は各馬の完成度に差があり、実力比較が難しいことがその要因だろう。今年もデビュー戦が強烈だったアルトラムスや、アイビーステークス3着のモノポリオが上位人気に想定されるが、キャリア1戦のアルトラムス、京都初出走となるモノポリオに絶対的な信頼を置くのは危険とも言えよう。

そこで今回、有力視したいのが前走の京都2歳ステークス・7着から巻き返しを狙うバルセシートだ。京都マイルで行われたデビュー戦では、中団で脚を溜めつつ馬群を捌き、直線では外に持ち出して鋭く反応。良血馬らしい切れ味を発揮し、完勝といえる内容で初陣を飾った。

一転して前走の京都2歳Sでは、スタートで出負けし最後方からの競馬。1コーナーから押し上げるも追走に脚を使い、直線では余力を欠いた。鞍上も距離や条件への適性に言及しており、デビュー戦とは全く異なる馬場、コース形態、距離で力を出し切れなかった可能性が高い。スタート後の行き脚に課題は残るが、能力そのものを疑う内容ではない。

今回は2000mからマイルへの距離短縮。デビュー戦と同条件に戻る点は大きなプラス材料だ。シンザン記念はスローペースになりやすく、中団から末脚を生かす競馬が決まりやすい。外回りで直線の長い京都マイルは、バルセシートの瞬発力が最も生きる舞台と言える。

前走の敗戦で評価を落とすようなら、人気馬でありながら妙味も十分。正月開催で内が荒れつつある馬場傾向も、外から差すこの馬には追い風となりそうだ。条件が好転する今回は、バルセシートの本領発揮が期待できる一戦である。