日曜の中山メインは、芝2000mで行われる3歳オープンのG2「弥生賞ディープインパクト記念」が開催。皐月賞トライアルとして位置付けられる重要な一戦で、上位3着までに皐月賞への優先出走権が与えられる。

過去10年の傾向を見ると、関東馬と関西馬はともに5勝ずつと成績は完全に拮抗している。東西の勢力差はほとんどなく、純粋な能力と当日の展開が結果を左右するレースと言えるだろう。

一方でローテーションには明確な傾向が見られる。過去10年で前走G2組は一度も連対しておらず、いわば“鬼門”のローテーションとなっている。今年のメンバーで該当するのは東スポ杯2歳ステークスで不利を受けながらも3着に食い込んだシスキン産駒のライヒスアドラーである。上位人気が想定されるだけに馬券の取捨は慎重に見極めたい。

また、今年のメンバーの中で異色の存在と言えるのが、川崎所属で参戦するダノンバラード産駒コスモギガンティアだ。地方所属馬がクラシック路線に挑戦する例としては、かつて道営所属のコスモバルクが中央の3歳クラシック戦線で活躍したケースがあり、今回もそうした夢を感じさせる一頭となっている。

コスモギガンティアは昨年のアイビーステークスでは7着に敗れたものの、前走のジュニアカップでは最後方から鋭い追い込みを見せて5着に入った。展開の助けも必要ではあるが、末脚には一定の見どころがあり、内容としては悪くないレースだったと言える。今回は約2か月ぶりの休み明けで、芝ではまだ未勝利という条件もあって人気は控えめと見られるが、だからこそ馬券妙味を秘めた存在だ。

皐月賞への切符を懸けた弥生賞。今年はデータ的に不安を抱える人気馬がいる一方で、地方から挑戦する伏兵の存在もあり、例年以上に興味深い一戦となりそうだ。中でも川崎から参戦するコスモギガンティアがどこまで食い込み、クラシックへの権利獲得を果たすのか注目したい。