春のマイル王決定戦・安田記念が今週日曜の東京競馬場で行われる。今年はマイルG1馬ジャンタルマンタルが不在となり、さらに前哨戦のマイラーズCを制したアドマイヤズームも回避。絶対的な主役不在のまま発走を迎えることになりそうだ。

混戦ムードを象徴するのが過去10年の1番人気の成績である。勝利したのは昨年の香港最強馬ロマンティックウォリアーのみ。一方で2着3回、3着4回と大崩れは少なく、勝ち切れないものの上位争いには加わっている。例年以上に評価が割れそうな今年も、最終的に支持を集める馬の取捨は馬券戦略の大きなポイントとなる。

そんな中、有力候補の一角として注目されるのがトロヴァトーレだ。

昨年の安田記念では17着と大敗を喫したが、その後は着実に力を蓄え、今年に入って東京新聞杯、エプソムカップを連勝。東京マイルへの適性と充実ぶりを示してきた。昨年は挑戦者だった存在が、今年は主役候補として再び大舞台に帰ってくる。

また、血統面で注目を集めるのがレイデオロ産駒初のG1制覇への期待だ。

近親世代ではアドマイヤテラが天皇賞・春で3着に好走し、産駒の成長力を証明している。今回の安田記念は、レイデオロ産駒にとってマイルG1制覇への大きなチャンスとなる。

さらに騎乗するルメール騎手にとっても重要な一戦だ。今春はオークス、日本ダービーと2週連続で2着。あと一歩でビッグタイトルを逃してきただけに、この舞台に懸ける思いは強いはずである。

そして今年の安田記念には、新たなヒーロー誕生の可能性も秘められている。

その筆頭がサトノダイヤモンド産駒のスズハロームだ。6歳を迎えた今年、本格化の気配を見せており、洛陽ステークス、ダービー卿チャレンジトロフィーを連勝。重賞戦線で一気に存在感を高めてきた。

主戦を務める藤懸貴志騎手にとっては悲願のJRA・G1初制覇がかかる一戦。さらにサトノダイヤモンド産駒としても初のG1タイトル獲得が懸かっている。人馬ともに歴史を変えるチャンスを迎えたと言えるだろう。

今年の安田記念は絶対王者不在の一戦である。しかし見方を変えれば、新たなスターが誕生する絶好の舞台でもある。昨年の雪辱を狙うトロヴァトーレ、種牡馬の歴史を切り開きたいレイデオロ産駒、そして悲願達成を目指すスズハローム陣営。それぞれの思惑が交錯する今年の安田記念は、近年でも屈指の見応えある一戦となりそうだ。