4日月曜日、名古屋競馬場で行われるのはダート2100mのJpn2「名古屋グランプリ」である。かつて2500mで実施されていた時代にはヴァーミリアンやニホンピロアワーズといった中央のトップホースが勝利を収めてきた歴史を持つ一戦であり、近年では2023年に地方馬ディクテオンが制覇し、その後東京大賞典でも中央勢を破る活躍を見せたことから、地方馬の台頭にも注目が集まるレースとなっている。

今年の中心はアウトレンジである。昨年の東京大賞典3着、前走の川崎記念でも3着と安定した走りを続けているものの、あと一歩で勝ち切れない状況が続いている。ただしダート中距離では大崩れがなく、今回のメンバー構成を考えれば能力上位は明らかであり、連軸としての信頼度は高い存在といえる。

対抗格として注目したいのが兵庫所属のオディロンである。前走のダイオライト記念を制するなど、7歳にして本格化を迎えた印象が強い。高知、園田、船橋と異なるコースで連勝を重ねており、適応力の高さは大きな武器だ。今回初の名古屋コースとなるが、勢いの面では引けを取らず、人気が中央馬に集中するようであれば連勝継続の可能性も十分にある。

さらに中央勢ではホウオウルーレットも侮れない存在だ。昨年の浦和記念以来の勝利を狙う一戦となるが、東京大賞典や川崎記念ではアウトレンジに先着を許しているものの、成長力のある血統背景を考えれば逆転の余地は残されている。舞台替わりがプラスに働けば一変もあり得る。

実績上位の中央馬に対し、勢いある地方馬がどこまで迫れるかが今年の最大の焦点である。歴史ある一戦は、今年も見応え十分の攻防が期待される。