5月最終日を迎え、中央競馬春シーズンもいよいよ佳境。その頂点を飾るのが、競馬の祭典・東京優駿、日本ダービーG1だ。今年も全国の3歳馬の頂点を決める大一番にふさわしく注目馬が揃った。

中でも話題を集めているのが、気鋭・上原厩舎の4頭出しだ。いずれの馬も好内容で本番へ駒を進めており、厩舎の勢いは今年のダービー戦線でも大きなテーマとなっている。

過去10年の1番人気馬成績は【2-3-2-3】。昨年こそ4連敗中だった1番人気馬が勝利を挙げたが、数字だけを見ると“頭固定”で狙うにはやや物足りない。さらに馬券圏外も3回あり、単勝や1着固定馬券のコストパフォーマンスという意味では難しさもある。

とはいえ、2番人気以下の各馬よりは安定した成績を残しており、結局は上位人気中心で考えるべきレースでもある。全体的にも人気サイドが堅実に走っている近年の傾向から、極端な大穴狙いは禁物。狙うなら単勝一点勝負か、ヒモ荒れ期待の組み立てが現実的だろう。

また、過去5年は二桁人気馬の馬券絡みがなく、“低配当時代”とも言える傾向が続いている。ただ、その反動でそろそろ大波乱が起きても不思議ではない空気も漂う。

ローテーションではやはり皐月賞組が中心。過去10年でも他路線から馬券になったのはわずか5頭で、しかも大半が前哨戦で1、2番人気に支持されていた実力馬だった。昨年のショウヘイのような例外はあるものの、基本的には王道路線組が強い。

さらにダービーで好走する馬は、無駄なキャリアを積まず5戦以内に収まっているケースが多く、脚質的にも好位で流れに乗れるタイプが優勢。極端な追い込み一辺倒では厳しい。

本命はゴーイントゥスカイ。東京コースは2戦2勝で、前走青葉賞も完勝。舞台適性はメンバー随一だ。あとは道中のポジション取りさえスムーズなら、“1000億ジョッキー”の異名を持つ鞍上が頂点へ導いても不思議ではない。

対抗はロブチェン。皐月賞を制し、3つ目のG1タイトルと二冠制覇がかかる主役候補だ。ただし今回は東京コースで外寄りの枠。松山弘平騎手がどう立ち回るかが勝敗を分けそうだ。

単穴にはリアライズシリウス。皐月賞では展開面の不利もあったが、東京2400m替わりは歓迎材料。津村明秀騎手のペース判断がカギとなる。

そして穴候補として面白いのがコンジェスタス。デビューから3場で3連勝を飾った素質馬で、G2からの1F延長もプラスに働きそうだ。成長力という点では侮れない。

馬券はゴーイントゥスカイ、ロブチェン、リアライズシリウスを中心に組み立てたい。今年の日本ダービーも世代頂点を巡る熱戦となりそうだ。