日曜の東京メインは牝馬クラシック第二弾となるオークスが開催される。阪神ジュベナイルフィリーズ、桜花賞を連勝中のスターアニスが二冠制覇を狙う中心的存在となっているが、今年は例年に比べて桜花賞組の参戦が少なく、トライアル組が順調に駒を進めてきた印象が強い。

そんな中で注目したいのがキタサンブラック産駒のレイクラシックだ。

レイクラシックは前走の矢車賞で今回も出走予定のトリニティに敗れて2着。しかし1勝馬だったため、今回は8頭中4頭という狭き門の抽選を突破して、ようやくオークスへの切符を掴み取った。

重賞未経験で前走敗れた相手も再び出走してくる今回のG1。条件だけ見れば決して楽ではない。それでも、この馬には大舞台で一変する可能性を感じさせる材料が揃っている。

その理由が、「左回り替わり」と「スタミナ勝負」だ。レイクラシックは未勝利戦を左回りの中京競馬場で勝利。さらに強い内容だったのが新馬戦で見せた走りだった。

道中は中団待機。直線では前が壁になり、まともに追い出せたのは残り1ハロン付近から。それでも上がり最速を使い、鋭く追い込んで2着まで迫った。

新馬戦とはいえデビュー戦であれほど濃い内容を見せるのは素質がなければできない。結果以上に価値のある“負けて強し”の競馬だった。実際、これまでの4戦を振り返ると、右回りだった京都の2戦ではスムーズに力を発揮し切れていない一方、左回りの中京2戦では内容の濃い競馬を続けている。そう考えれば今回の東京替わりはむしろ大歓迎と言える。

さらに、今年のオークスは展開面も向きそうだ。スターアニスをはじめ差しタイプの有力馬が多い一方で、先行したいタイプも複数存在。加えて週末は雨予報も出ており、馬場悪化によってスタミナ勝負へ傾く可能性がある。そうなれば、キタサンブラック産駒のレイクラシックにとっては理想的な舞台設定となる。

加えて興味深いのがローテーションだ。今回のメンバーでデビュー以来一貫して2000m以上を使われ続けてきたのは、同じキタサンブラック産駒のロングトールサリーとレイクラシックくらい。つまり、他馬以上に“オークスを見据えて育てられてきた馬”と言える存在だ。

派手な実績こそないが、舞台替わり、展開、馬場、血統背景。すべてが噛み合う可能性を秘めている。今年のオークスは左回り替わりとスタミナ勝負で一変を期待しレイクラシックに注目したい。