来年のスプリント路線を占う一戦となりそうなのが、京都内回り1200mで行われる京阪杯だ。多頭数での施行が多いレースだが、内枠勢の好走が目立つ点は押さえておきたい。過去10年のデータでは、5番ゲートまでが50頭中12頭、6～9番が40頭中10頭、10番より外枠は79頭中わずか8頭しか馬券に絡んでいない。勝ち馬に限定すると、外枠からの勝利はたったの3頭で、よほど能力が抜けていない限り内枠を重視したい。

当日の人気傾向を見ても、上位人気馬が狙いやすい一方、10番人気前後の伏兵が穴を開けるケースも少なくないため、人気薄の取捨には注意が必要だ。前走はスワンS、スプリンターズS、オパールSからの臨戦が中心となるが、前走人気や着順にこだわる必要はない。特にG1・G2からの臨戦馬は、適条件のG3に替わることで一変の余地が大きい。

近年は牝馬の馬券絡みが3年間途絶えているが、一度絡み始めると連続する傾向がある点も興味深い。3・4歳牝馬は人気サイドで、5歳以上の牝馬は人気薄で狙うと妙味がありそうだ。脚質は展開次第でどのタイプにもチャンスがあり、自分の好みのスタイルから入ることも可能なレースといえる。

これらの傾向を踏まえ、今年注目したいのが以下の4頭だ。まず、ルガルは一昨年2着の実績を持つG1ホース。近走はG1挑戦が続き着順こそ上がらないが、別定G3のここでは59kgでも勝負になる力を備える。ヨシノイースターは北九州記念で2年連続2着の実力馬で、スプリンターズS5着からの臨戦なら重賞初制覇の可能性は十分ある。

メイショウソラフネはオープン2勝の実績があり、京都コースでさらなるパフォーマンス向上が期待できる。ナムラクララも京都1200mで能力全開が見込め、展開ひとつで馬券圏内を狙える存在だ。

内枠の傾向と人気のバランス、そして各馬の条件適性を総合すれば、今年も激戦必至の京阪杯となる。来季のスプリント戦線を占う上でも見逃せない一戦だ。