日曜の中山競馬メインは、牡馬クラシック三冠の第一弾「皐月賞」が開催。

今年も有力3歳勢が揃ったが、中でも中心視される一頭が、昨年のホープフルステークス覇者ロブチェンだ。年明け初戦となった前走の共同通信杯では3番手から運びながらも伸び切れず3着に敗れたが、悲観する内容ではない。勝ち切れなかったとはいえ、大きく崩れなかった点は評価でき、ひと叩きされた上積みを考えれば本番での巻き返しは十分に可能である。

一方で取捨が難しいのが、朝日杯フューチュリティステークス勝ち馬カヴァレッリォだ。ここまで芝マイル戦のみを使われてきたキャリア3戦の戦績から、2000mへの距離延長が最大のポイントとなる。短期免許で来日中のレーン騎手が手綱を取る点は心強いが、適性面には未知数な部分も残る。ただし、近親に弥生賞勝ち馬サトノフラッグがいる血統背景から、距離克服の下地は十分に備えていると見ることもできる。

勢いという点で注目したいのがリアライズシリウスだ。新種牡馬ポエティックフレア産駒の同馬は、前走の共同通信杯を2番手から押し切る強い内容で制覇。積極的な競馬で結果を残した点は高く評価できる。鞍上の津村騎手にとっても、クラシック制覇を狙える有力パートナーであり、ここでの走りに大きな期待がかかる。おじに長距離で活躍したルルーシュを持つ血統からも、2000mへの対応は問題ないと見られる。

各路線から実力馬が揃い、力関係の比較が難しい今年の皐月賞。実績、適性、勢いが複雑に絡み合う中で、世代の頂点に立つ一頭が決まる。混戦を断ち切るのはどの馬か、大きな注目が集まる一戦である。