牝馬クラシック第一冠「桜花賞」がいよいよ開催される。阪神JFを制したスターアニスやチューリップ賞・3着のアランカールなど今年も有力な素質馬が揃ったが、その中でも強い注目を集めるのが、前走クイーンカップを制したドリームコアだ。

前走のクイーンカップはとくに内容の濃い勝ちっぷり。600m通過35.0秒、1000m通過58.4秒という緩みのない厳しい流れの中、道中は最内のポケットで脚を温存。直線ではわずかに空いたスペースを逃さず突き抜けるという、まさに鞍上ルメールの真骨頂とも言える立ち回りで完勝。展開に左右されにくい立ち回りの巧さと、一瞬で勝負を決める加速力は重賞級どころかG1級の資質を感じさせる内容だった。

高速決着への対応力と鋭い反応は大きな武器であり、戦うごとにレベルが引き上がるクラシック戦線において、この自在性は極めて大きなアドバンテージとなる。勝ち切る競馬を再現できる安定感も高く、桜花賞でも有力候補の一角に躍り出た存在である。

血統面も魅力にあふれている。母はG1・2勝馬ノームコア、父はキズナという良血配合。父譲りの大きな筋肉量と、母譲りのマイラー体形を兼ね備えた完成度の高い一頭だ。ここまでマイル戦に徹して【3-0-1-0】と崩れ知らずの戦績を残しており、距離適性の裏付けも十分にある。

唯一の敗戦が右回りの中山コースである点はわずかな懸念材料だが、それを差し引いても能力は世代トップクラスと断言できる。加えて、すでに今年G1を2勝しているルメール騎手の継続騎乗は大きな後押しとなる。

調整過程も順調そのものだ。前走後は一度放牧に出された後、3月19日に栗東トレセンへ入厩。CWコースでしっかりと乗り込まれ、態勢は万全に整えられている。「早めに栗東入りしたことで予定通りの追い切りができた。動きも良く、順調に調整できている」と萩原調教師も手応えを口にしており、仕上がりに不安はない。

母は縁のなかったクラシックの舞台で良血開花となるか。クラシック初戦から、その真価が問われる一戦となる。