いよいよ今年最初のG2戦となる「日経新春杯」が開催。天皇賞・春や大阪杯といった春の古馬中長距離G1を見据える有力馬が集う前哨戦であり、毎年1月に行われることから、その年の競馬シーズン本格始動を告げる重要な一戦でもある。舞台は京都芝2400mを基本とし、ハンデを背負った実力馬同士が真価を問われるレースだ。

今年のメンバーの中で、とりわけ注目したい存在が、昇仙峡ステークスを快勝してオープン入りを果たしたシャイニングソードである。通算成績は9戦【4-3-2-0】と安定感抜群で、底を見せていない点は大きな魅力だ。いきなりの重賞挑戦となるが、相手強化でも十分に通用すると判断できよう。

前走の昇仙峡Sはスローペースから向正面で流れが変わる展開。後方2番手から運んだシャイニングソードは、3角手前から軽く促されただけで外を進出し、4角では持ったまま集団直後に取り付いた。直線では一度進路が狭くなる場面があったものの、こじ開けてからは力強く伸び、着差以上の余裕をもって勝利した。ストライドの大きさからも、さらなる上積みを感じさせる内容であった。

西村淳也騎手も「最後は着差以上に余裕があった」と評価しており、終いの確実さは重賞でも武器になる。左回りでは【3-0-0-0】と全勝で、右回りでも【1-3-2-0】と崩れていない。勝ち切りという点では課題を残すが、舞台替わりが大きなマイナスになることはないはずだ。

最終追い切りは坂路単走で、4ハロン56秒3－ラスト1ハロン12秒4の加速ラップを刻み、動きは上々。仕上がりも順調で、力関係を考えても上位評価が妥当だろう。展開と馬場が極端に向かない状況にならなければ、大きく崩れる可能性は低く、ここは重い印を打つに値する1頭と見てよい。