日曜の函館メインはサマー2000シリーズの開幕戦となるGⅢ「函館記念」が行われる。

62回の歴史を誇る伝統のハンデ重賞だが、その難解さは今年も健在。昨年は二桁人気馬2頭が馬券圏内に飛び込む大波乱となり、「荒れる函館記念」のイメージを改めて印象付けた。

ただ、「荒れる」という言葉だけで手広く買うレースではない。過去の傾向を丁寧に掘り下げると、毎年のように共通する勝ちパターンが見えてくる。今年もその条件に当てはまる馬を探すことが、的中への近道になると考えている。

狙うべきは「56kg以上」の実績馬

ハンデ戦というと軽斤量馬に目が向きがちだが、函館記念は必ずしもそうではない。むしろ近年は56kgを背負った実績馬が安定して結果を残している。過去5年を振り返っても、連対馬はいずれも56kgのハンデを課された馬で占められており、「軽い斤量だから有利」という単純な構図ではないことが分かる。

実績馬が能力で押し切るケースも多く、ハンデだけで評価を下げる必要はない。人気薄を狙うとしても、軽ハンデという理由だけで飛びつくのは危険と言えるだろう。

前走は「格」よりも相手関係を重視

前哨戦にも変化が見られる。かつて函館記念の重要ステップだった巴賞の存在感は年々薄れ、近年は春の重賞や長距離路線から参戦する馬が好走するケースが増えている。

特に天皇賞（春）のような高いレベルで戦ってきた馬は、距離短縮でも能力上位を示すケースが少なくない。一方で、条件戦やリステッド競走から挑む馬にもチャンスはあるが、その場合は前走で人気に応えた、あるいは勝ち負けする内容だったことが重要になる。

単純に前走着順だけではなく、「どんな相手と戦ってきたか」という視点が欠かせないレースだ。

差し一辺倒では苦しい舞台

函館芝2000mは直線が短く、小回りコースらしい立ち回りが求められる。過去の傾向を見ても、4コーナーを5番手以内で通過した馬の好走率は高く、後方一気だけで差し切るのは容易ではない。

もちろん展開次第で追い込み馬が馬券圏内へ飛び込むケースはあるが、多くても1頭程度という印象だ。そのため、今年も馬券の中心には、自分からレースを動かせる先行タイプを据えたい。

編集部が注目する4頭

今年のメンバーで、データとレース内容を照らし合わせて注目しているのは以下の4頭だ。

エコロディノス

前走は大敗を喫したが、体調面の影響が大きかった一戦と見ることもできる。それ以前にはGⅡで3着に好走しており、能力はここでも十分通用する。状態が戻っていれば巻き返しは十分可能だ。

ファウストラーゼン

近走成績だけを見ると買いづらい存在だが、相手関係は一気に楽になる。ハンデGⅢという舞台設定なら、本来の能力を発揮できる可能性は十分ある。

ピースワンデュック

勝ち切れてはいないものの、オープンクラスでも内容のある競馬を続けている。展開ひとつで重賞でも通用するだけの下地は整っており、今回は試金石となる一戦だ。

デビットバローズ

7歳を迎えてなお充実ぶりが目立つ一頭。一昨年の函館記念では悔しい結果に終わったが、その経験を糧に再びこの舞台へ戻ってきた。年齢以上に勢いを感じる存在であり、軽視は禁物だ。

編集部の見解｜「荒れるレース」だからこそ軸はブレさせない

函館記念は毎年のように高配当が飛び出す難解なレースだが、だからといって無秩序に人気薄を狙うレースではない。

過去の傾向を整理すると、「4歳馬」「56kg以上」「先行力がある」「重賞レベルで戦ってきた実績」という共通点が浮かび上がる。今年も、この条件を満たす馬を軸に据え、そこへ買い材料を持つ伏兵を組み合わせるのが有効な戦略になりそうだ。

波乱必至の一戦だからこそ、データだけでも人気だけでもなく、レース内容や近走の背景まで踏み込んで評価したい。今年の函館記念も、夏競馬らしいドラマが待っているはずだ。