3歳馬の頂上決戦・日本ダービーは、これまで世代中距離G1を2連勝していたロブチェンが優勝。世代最強を証明する走りで、見事クラシック二冠を達成した。

外枠からスタートしたロブチェンは、逃げて勝利した皐月賞から一転し、中団馬群の外目にポジションを確保。本来の差し脚を生かす競馬を選択した。

レースは極端に速くも遅くもないペースで進行。しかし1000m通過付近で動きがあった。弥生賞馬バステールが最後方から一気に進出し、逃げるリアライズシリウスの直後まで押し上げてロングスパートを開始したのである。

直線に入ると、残り200m付近でバステールが先頭へ。しかし各馬も一斉に追い出しを開始する。外から鋭く脚を伸ばしたのは、東京コースで高いパフォーマンスを見せてきたパントルナイーフ。その内からロブチェンも伸び、さらに大外からは青葉賞馬ゴーイントゥスカイが追い込んできた。

ゴール前はロブチェンとパントルナイーフの激しい叩き合いとなったが、最後はロブチェンがアタマ差抜け出してフィニッシュ。堂々たる内容でクラシック二冠を手にした。2着パントルナイーフ、3着バステールは、ともに皐月賞で二桁着順に敗れていた馬だった。一方で、皐月賞上位のリアライズシリウスやライヒスアドラーは今回結果を残せず、勢力図に変化が見られる結果となった。

パントルナイーフとバステールは皐月賞では後方から思うように動けなかったが、今回は
・落ち着いたペース
・密集した馬群構成
・広い東京コース
といった条件が味方した印象を受ける。持ち味を十分に発揮できる舞台が整っていたと言えるだろう。

さらに注目したいのはロブチェンの適応力だ。ホープフルステークス、皐月賞、そして日本ダービーと、それぞれ異なる距離・コース形態・展開で結果を残したことになる。今回の勝利は、この馬が単なる瞬発力型ではなく、高い総合力を備えていることを示した一戦だった。

世代最強馬となったロブチェンは、このまま三冠ロードを突き進むのか。それとも他馬が巻き返しを見せるのか。秋へ向けて、3歳戦線からますます目が離せない。