今週土曜の小倉競馬メインレースには、芝1200mで行われる3歳以上3勝クラス・定量戦の「テレQ杯」が組まれている。

今年は12頭と頭数は落ち着いたものの、近年の傾向を振り返ると、人気どおりには決まりにくい波乱含みの一戦だけに、今年も伏兵の台頭には十分警戒したい。

上位人気が苦戦する波乱のレース

テレQ杯は、近年のデータを見ると非常に特徴的な傾向を示している。

2024年は開催がなかったため、2021年から2023年と昨年の計4年間を対象にすると、3番人気以内の馬はわずか1連対しか果たしていない。一方で、6番人気以下の馬が9連対を記録しており、人気薄が何度も上位争いを演じている。

3勝クラスは実力差が小さい条件戦とはいえ、ここまで人気馬が苦戦し、伏兵が結果を残しているレースは珍しい。

そのため、今年も実績や近走成績だけで判断するのではなく、「人気以上に走れる条件がそろった馬」を探すことが重要になる。

カギを握るのは4歳馬の伏兵

年齢別では5歳馬が安定した成績を残している一方で、注目したいのが人気薄の4歳馬である。

過去の好走例を見ると、6番人気以下の4歳馬がたびたび波乱を演出しており、今年もその条件に当てはまる馬が2頭いる。

スワーヴリチャード産駒のエスペシャリーと、モーリス産駒のブラックケリーだ。

どちらも近走成績だけを見ると強調材料は少ないが、条件を細かく見直すと巻き返しの可能性を秘めている。

エスペシャリーは「夏競馬」が好材料

最も面白い存在はエスペシャリーだろう。

3勝クラス昇級後は二桁着順が続いているため、大きく評価を落としそうだが、敗戦だけで能力を判断するのは早計だ。

この馬は1勝クラス、2勝クラスをともに夏競馬で連勝してオープン入りを果たしたように、暑い時期に調子を上げるタイプと考えられる。

さらに今回は3勝クラス4戦目。クラスの流れにも慣れが見込めるタイミングであり、これまでより競馬がしやすくなる可能性もある。

舞台となる小倉芝1200mも好材料だ。

小倉では2戦して2着1回と大きく崩れておらず、コース適性も十分。近走成績だけでは見落とされがちな一頭だが、条件好転という観点から見れば、一変があっても不思議ではない。

ブラックケリーもクラス慣れで前進可能

ブラックケリーも侮れない存在だ。

昨年10月に2勝クラスを勝ち上がって以降は3勝クラスで結果が出ていないものの、このクラスで3番人気に支持された実績があり、陣営の期待の高さもうかがえる。

まだ馬券圏内には届いていないが、3勝クラスは経験を重ねるごとに結果が伴うケースも多い。

近走は相手関係にも恵まれなかった印象があり、今回は登録13頭と比較的落ち着いた頭数。展開ひとつで十分チャンスは広がる。

モーリス産駒らしくスピード能力は高く、小倉芝1200mのような平坦コースで持ち味が生きる可能性もある。

人気が上がらないようであれば、配当妙味も十分と言える。

データだけでは見えない「条件好転」に注目

テレQ杯は毎年のように人気薄が好走するレースだが、その多くは単なる波乱ではなく、「条件が好転した馬」が激走しているケースが目立つ。

今年のエスペシャリーは夏競馬への適性と小倉実績、ブラックケリーはクラス慣れという上積みがあり、どちらも近走着順以上に評価できる要素を持っている。

人気だけで切り捨てるには危険な存在と言えるだろう。

波乱決着なら今年も伏兵が主役か

近年のテレQ杯は、上位人気馬が期待を裏切り、人気薄が次々と馬券圏内へ飛び込むレースが続いている。

今年もデータを重視するなら、注目すべきは実績馬よりも条件好転が見込める伏兵だ。

なかでもエスペシャリーとブラックケリーは、人気以上のパフォーマンスを見せる可能性を秘めた存在。夏競馬ならではの勢いと舞台適性を味方につければ、大波乱の主役となるシーンがあっても驚けない。