今週日曜の福島競馬メインレースには、ダート1150mで行われる3歳以上オープン・別定戦の福島テレビ賞が組まれている。

短距離ダート戦らしく先行力が重要な舞台だが、今年は逃げ・先行タイプが複数そろい、例年以上にペースが速くなる可能性がある。レースの主導権争いが、そのまま勝敗を左右する一戦となりそうだ。

今年の中心となるのは、マジェスティックウォリアー産駒の5歳牡馬・プレゼンティーアだ。

前走はオープン昇級初戦となったが、2勝クラス、3勝クラスを連勝して挑んだ勢いを評価され、3番人気の支持を集めた。しかし、結果は11着。初めてオープンクラスで各馬から厳しいマークを受けたことに加え、これまでとは異なるレースの流れに苦しんだ印象が強い。

数字だけを見ると完敗だが、昇級初戦で一度オープンの流れを経験したことは大きな財産となる。

さらに今回は、得意とする福島ダートへ舞台が替わる。

福島ダートでは2戦2勝と抜群のコース適性を誇り、小回りコースでスピードを生かす競馬はこの馬の持ち味そのものだ。オープン2戦目で慣れが見込める今回は、巻き返しを期待できる条件がそろっている。

一方で、プレゼンティーアだけを信頼するのは危険かもしれない。今年は先行馬が多く、前半から速いラップが刻まれる可能性が高い。

その展開で浮上してくるのがエコロアゼルだ。

シャンスロット産駒の4歳牡馬で、昨年のカペラステークス3着、ジャニュアリーステークス2着というオープン実績を持つ実力馬。休み明けとなる今回は状態面がポイントになるが、この馬は休養明けでも結果を残してきたタイプで、大きな割引は必要ない。

前走は1番人気に支持されながら4着に敗れたが、能力を考えれば悲観する内容ではなかった。

福島ダート1150mは最後まで脚を使える差し馬にもチャンスがあるコース。前がやり合う展開になれば、この馬の末脚が生きる可能性は十分ある。

もう1頭、展開を左右する存在がファムエレガンテだ。

ティズザロー産駒の4歳牝馬で、これまで逃げる形で好成績を残してきた。前走は1番人気に支持されながら7着に敗れたが、自分のリズムで運べなかったことが敗因の一つと言える。

今回はプレゼンティーアとの先手争いが最大のポイントとなる。

どちらか一方が無理に主張すれば前半のペースはさらに速くなり、差し馬有利の展開になる可能性が高まる。

一方で、ファムエレガンテがスムーズにハナを奪い、自分の形へ持ち込めれば簡単には止まらない。福島ダートでは2戦して連対率100％とコース適性も申し分なく、能力を発揮できる舞台であることは間違いない。

今年の福島テレビ賞を考える上で最も重要なのは、各馬の実績以上にレースの流れだ。

プレゼンティーアとファムエレガンテが序盤から競り合えば、ハイペースとなりエコロアゼルのような差し馬に展開が向く。逆に、どちらかが楽に先手を奪って息を入れられれば、そのまま押し切るシーンも十分考えられる。

福島テレビ賞はスプリント戦らしく、一瞬の判断が結果を左右するレースになりそうだ。

コース実績ならプレゼンティーアとファムエレガンテが魅力的であり、福島ダートとの相性は大きな武器となる。一方、前半から厳しい流れになれば、実績上位のエコロアゼルが鋭く差し込む可能性も高い。

今年は「福島巧者の先行力」と「展開を味方につける差し脚」のどちらが勝るのか。その攻防がレース最大の見どころとなる。