今週日曜の京都競馬10レースに組まれているのは、3歳限定の芝1400m戦で行われるリステッド競走「橘ステークス」だ。

春の短距離路線を占う一戦だが、近年の傾向を見ると独特のデータが並ぶレースでもある。過去3年では、前走で同じ芝1400m戦を使っていた馬が【2勝・2着2回・3着2回】と安定した成績を残しており、今年も同距離ローテ組を重視したいところだ。

さらに注目したいのが人気別の傾向だ。1番人気馬は過去3年すべて着外に敗れており、信頼度はかなり低い。一方で、2番人気馬は3年連続で馬券圏内を確保。3番人気馬も1勝、3着1回と好成績を残している。上位人気同士でも明暗が分かれているだけに、今年も単勝オッズや人気順には注意を払いたい。

今年の中心候補の1頭が、美浦・宮田敬介厩舎所属のスペルーチェだ。レイデオロ産駒で、母は名牝レーヴディソールという良血馬。前走の1勝クラスを勝利して勢いに乗っての参戦となる。

ただし、前走は芝1600m戦での勝利であり、過去データが好走傾向を示す“前走1400m組”には該当しない。また、関東馬は過去3年未勝利という傾向も気になる材料だ。当日に1番人気支持を集めるようなら、データ面からは危険な人気馬となる可能性もありそうだ。

対して、データ面・実績面ともに魅力を感じるのがミスターメロディ産駒のタガノアラリアだ。前走のファルコンステークスでは2番人気に支持されながら4着に敗れたが、最後はあと一歩届かなかっただけで内容自体は悪くなかった。

1勝クラスを芝1400m戦で勝ち上がっており、この距離への高い適性を持つ1頭といえる。管理する栗東・西園翔太厩舎にとっても期待の存在で、昨年は朝日杯フューチュリティステークスにも参戦した実績馬だ。

さらに今回は、1戦1勝と好相性を誇る京都芝コースへ舞台が替わる点も大きなプラス材料。前走の悔しさを晴らすには絶好の条件がそろった印象で、重賞級の力をここで改めて示す可能性は十分ある。

1番人気苦戦のデータが続く橘ステークス。今年も人気だけでは判断できない難解な一戦となりそうだ。距離適性やローテーション、さらには関東・関西勢の比較にも注目したい。