今週は小倉の名物ハンデ重賞「小倉大賞典」が開催です。スターホースの参戦は少ないですが、例年混戦模様で予想のし甲斐があるレースです。今回は出走予定馬の中でも上位人気となりそうな有力馬3頭をピックアップしましたので予想の参考にお役立てください。

センツブラッド（牡4、斉藤崇史厩舎）

前走の鳴尾記念・2着から参戦するセンツブラッド。前走の鳴尾記念は2着惜敗も、高く評価できる内容でした。坂井瑠星騎手が道中の運びから仕掛けのタイミングまで完璧にエスコート。それで前と離され、後続に迫られたのなら悲観材料ではないでしょう。コース特性上「3歳馬を狙えるレース」との見立て通りの走りであり、斤量1キロ差の不安を抱えながらも、1000m通過57秒という厳しい流れを耐え抜いた点は特筆に値します。騎手も「具合は前回以上、展開もイメージ通り」と振り返っており、敗戦からの巻き返しは明確。ただし、枠順、展開、位置取り、適性が噛み合った側面も事実。人気を背負って外枠に入るようなら過信は禁物でしょう。

グランディア（セ7、中内田充厩舎）

前走の中山金杯・3着から参戦するグランディア。昨年は前半が凡走続きでしたが、秋初戦のディセンバーSで2着と復調気配を見せると、続く前走の中山金杯でも3着善戦と近戦は好調が目立ちます。前走は小回り2000mという舞台もマッチ。勝負圏内は難しいと思われた位置でしたが、直線はメンバーあがり最速の脚でよく伸びており、負けて強しの内容でした。小倉コースはデビュー戦ぶりとかなり久々ですが、中山が得意な小回り巧者で、舞台適性への不安はなし。今の充実度なら、悲願の重賞初のチャンスは十分でしょう。

ガイアメンテ（牡5、須貝尚介厩舎）

前走の京都金杯・17着から巻き返しを狙うガイアメンテ。前走は2番人気に推される期待馬でしたが、17着に大敗。ただ、スタート失敗して後方からとなったうえ、スローペースで直線も大外で挟まれて完全にブレーキを踏んでとこれだけ悪条件が重なってしまっては仕方なし。「1800mと比べて1600mだとリカバリーができず」と鞍上の北村騎手コメントしているように、マイルだと脚質的にも距離が足りない印象。1800mへの距離延長はプラスに働きそうです。スムーズな競馬さえ出来れば勝ち負けでしょう。