日曜の中京競馬メインに組まれているのは、芝1400mで行われる4歳以上牝馬限定の別定戦「愛知杯」である。今年はフルゲート18頭に対し21頭が登録しており、出走権を巡る争いは激化。昨年のフィリーズレビュー勝ち馬で、桜花賞やNHKマイルカップにも出走したショウナンザナドゥが除外となるなど、ハイレベルなメンバー構成となっている。

その中で安定感が光るのが、トーセンラー産駒ドロップオブライトだ。松若騎手とのコンビではここ4戦すべてで掲示板を確保しており、堅実な走りが持ち味だ。前走の阪急杯では牡馬相手にソンシと互角の競馬を演じて3着と好走しており、地力の高さを改めて証明した。今回は牝馬限定戦に戻ることも大きなプラス材料であり、ターコイズステークス以来の勝利が現実味を帯びている。

勢いという点で注目したいのが、レイデオロ産駒ウイントワイライトだ。前走ではルメール騎手とのコンビで3勝クラスを突破し、いよいよオープン入りを果たした。今回は横山典弘騎手との新コンビで挑むが、同騎手は3000勝を達成したばかりであり、なお第一線で活躍を続ける名手である。中京芝コースは初挑戦となるものの、充実期にある4歳馬だけに、ここでも通用する可能性は十分にある。

さらに実績面で見逃せないのが、ロードカナロア産駒チェルビアットである。フィリーズレビュー2着、桜花賞6着、NHKマイルカップ3着と、世代上位の実力を示してきた存在であり、1400mからマイル戦線で安定したパフォーマンスを続けている。姉にショウナンパンドラを持つ良血馬でもあり、潜在能力は高い。ただし勝ち切れない競馬が続いている点は課題だが、前走の洛陽ステークスでは牡馬相手に2着と好走しており、復調気配は十分だ。

多頭数による激戦が予想される今年の愛知杯。実績馬、上がり馬、安定勢力が入り混じる中で、どの馬が主導権を握るのか。牝馬限定のスピード勝負を制する一頭が、新たな主役として名乗りを上げることになるだろう。