主役候補として注視したいのは、ファルコンSを快勝して駒を進めてきたダイヤモンドノットだ。昨年の朝日杯フューチュリティステークス・2着というG1実績に加え、すでに重賞2勝を挙げている実力馬。世代上位のスピード能力は疑いようがない。

デビューは1200mだったが、1400mに距離を延ばして初勝利を挙げると、続く京王杯2歳ステークスでは重賞初挑戦ながら完勝。さらに朝日杯FSではハナを切る積極策に出て、直線でもしぶとく粘り込み2着を確保した。勝ち馬の決め手には屈したものの、初のマイル戦でも高い対応力を示した点は大きな収穫であり、距離の選択肢を広げる内容であった。

前走のファルコンステークスでは、その成長力をさらに証明。これまでの逃げ先行一辺倒の競馬から一転、好位5番手で脚を溜める競馬を選択。4コーナーでは一瞬手応えが鈍ったものの、直線では力強く抜け出し、追い比べを制して快勝した。勝ち時計1分19秒8はレースレコードであり、ラストも減速することなくまとめており、余力すら感じさせる内容だった。

この一戦で評価すべきは、単なる勝利以上に競馬の幅を広げた点にある。馬群で我慢する経験を積み、自在性を手に入れたことは本番に向けて大きな武器となるだろう。キャリア7戦という豊富な実戦経験も、大事に使われがちなこの時期の3歳馬としては異例であり、完成度の高さを裏付けている。

管理する福永祐一厩舎にとっても、開業3年目で初のG1制覇が懸かる重要な一戦。レースを使いながら力を引き出すスタイルが着実に実を結んでおり、陣営の勝負気配は濃厚だ。

適性面に目を向けると、必ずしもマイルがベストとは言い切れないが、NHKマイルカップ特有の前半が流れやすい展開はこの馬にとって歓迎材料となりそうな気配。実際、1400mでは圧倒的なパフォーマンスを見せており、距離短縮の京王杯2歳Sでは3馬身差の完勝。スピードの持続力を生かす競馬が理想であり、展開がはまれば一気に押し切るシーンも十分に想定できる。

スピード、実績、成長力の三拍子が揃ったこの馬が、世代マイル王の座をつかみ取るシナリオは十分にあると見て注視したい。