【追憶の名馬面】ダイワメジャー
父サンデーサイレンス、母スカーレットブーケ、母父ノーザンテースト。
社台が世界中を廻り集めてきた、綺羅星の様な駿馬達の血を受け継いだダイワメジャーが、千歳に誕生したのは2001年4月8日。
大きな栗色の馬体、額にはズドンと立派な流星を持った、その外貌は母と祖父に良く似たものだった。これだけ見れば、母方の血を色濃く受け継いだのだろう、と思ってしまうが、父の血もしっかり流れている。
ダイワメジャーが父サンデーサイレンスから受け継いだ血の色。それは、かつて馬場でライバルを噛み殺そうとした荒々しい気性だった。
私は、ダイワメジャーに対しデカイ栗馬、或いはスカーレット一族のボンボン、というイメージしか抱いていなかった。しかし、今回彼を取り上げるにあたり今一度その素性を調べてみると、百戦錬磨の社台ファームのスタッフを本気で震え上がらせた、という恐ろしい一面を知り、思わず驚いてしまった。
気に入らないことがあれば、良血馬特有のズバ抜けた馬力で抵抗し、育成馴致のため騎乗するスタッフを鋭い目で睨みつける。その姿からは品行方正な良家の少年像、優しいお馬さんという絵本的な姿は想像出来ない。北アメリカ大陸で、人間に服従せず我が道を突き進んだ野生馬、ムスタングの様な仔馬だったのだろう。
そんな唯我独尊な不良少年の前に鬼が現れる。ホッカイドウ競馬の名手、五十嵐冬樹。宮城の山元トレセンから、千歳へ強制送還された荒ぶる栗毛に、五十嵐は徹底的に教育を施した。その結果、幾分素直な性格になったという。
五十嵐とダイワメジャーの関係は、かつてTBS系列で放送されていた、某番組を彷彿とさせる。どうしようもない少年達が、それまで出会ったことのない屈強な男にボクシングを教えられ成長していくアレである。
このエピソードを軸に、彼が競走馬として初めてタイトルを獲得した、2004年の第64回皐月賞を見ると、青春ドラマ臭が漂ってくる。
かつて自身を徹底的に追い込んだ鬼教官と、クラシックの舞台で再会。
台詞の一つでも付けたくなるこの情景を一人の紳士が見ていた。
卓越した相馬眼を駆使して、世界中の隠れた逸材を発掘し、競馬場に送り込み続ける彼は、周りにいた知人に対し、ダイワメジャーにやられるかも知れない。と呟いた。
この時、紳士の持ち馬も皐月賞に出走していた。五十嵐が手綱を取るコスモバルクである。様々な期待を背負い皐月賞の舞台に挑むこのザグレブ産駒は、堂々1番人気に支持されていた。しかし、最上位人気の愛馬よりも32.2倍の10人気と低評価なダイワメジャーに恐れを抱いた。卓越したホースマンにしか見えない景色が、そこにあったのだろう。
良家のボンか、それとも庶民的な少年か？
様々な思惑が渦巻く中、ゲートが開かれた皐月賞競走は、58秒で5Fを通過すると逃げ宣言していたマイネルマクロスが控えたことにより、のっけから波乱の様相を呈した。
