今週日曜の小倉競馬メインに組まれているのは、芝1800mで行われるハンデ重賞「小倉大賞典」である。今年はフルゲート16頭での開催が予定され、例年同様に混戦模様の一戦となる。

過去10年のデータを振り返ると、勝ち馬10頭中9頭が4番人気以内と上位人気の信頼度は高い。一方で、6番人気以下の伏兵の好走も目立ち、3連単は10万円超えが8回という波乱傾向が続いている。人気上位を重視しつつも、人気薄の台頭を警戒する馬券戦略が不可欠なレースだ。

性別の傾向にも明確な偏りが見られる。過去10年で牡馬が7勝、セン馬が3勝を挙げており、牝馬は未勝利と苦戦が続いている。今年も牝馬にとっては厳しいデータが突きつけられる構図である。

その牝馬勢の中で注目されるのが、サトノクラウン産駒のパレハだ。オープン入り後の3戦ではクイーンステークス5着、福島記念3着と重賞でも一定の実績を残している。しかし、小倉芝コースでは2戦していずれも着外に敗れており、舞台適性には疑問符が付く。データ面を踏まえれば楽観視はできず、厳しい競馬が想定される。

同じく牝馬のエラトーも興味深い存在。サクソンウォリアー産駒の5歳馬で、休養明け初戦の3勝クラスを6番人気で快勝。勢いを持って中3週で重賞に挑むローテーションとなる。ただし、前述の性別データに加え、格上挑戦の形となる点を考慮すれば強調材料は多くない。連勝へのハードルは高いと見るのが妥当だろう。

一方で、データや近況を総合して狙い目として浮上するのがラケマーダだ。アメリカンペイトリオット産駒で、今年は丹内騎手が騎乗予定となっている。丹内騎手はこのレースで2024年2着、2025年1着と抜群の相性を誇り、舞台実績は群を抜く。ラケマーダ自身は小倉芝コースで1戦3着と勝ち星こそないが、適性を示す走りは見せている。さらに今回は連闘での参戦となり、陣営の勝負気配も強く感じられる。人気薄が予想される状況であっても、軽視は禁物の一頭だ。

波乱含みのハンデ重賞らしく、今年も展開と位置取りが大きく結果を左右する一戦となる。人気とデータのバランスをどう取るかが勝負の分かれ目となる。小倉大賞典は今年も馬券ファンの腕が試されるレースである。