ヴィクトリアマイル16着から巻き返しを狙うチェルヴィニア。

オークス、秋華賞を制した牝馬二冠馬ながら、近走の成績を考えれば今回は上位人気から少し離れた立場になる可能性がある。だからこそ、新潟記念では「人気落ちの実績馬」という視点から狙ってみたい一頭だ。

ヴィクトリアマイル・16着は適性外

秋華賞以降は勝利から遠ざかっているものの、近走の着順だけで評価を下げるのは早計。特にヴィクトリアマイル16着は、チェルヴィニア本来の適性から外れた1600m戦だったことを考慮したい。オークスと秋華賞というGⅠタイトルはいずれも2000m以上で手にしており、陣営もマイルでは古馬の一線級を相手にするには厳しかったとの見解を示している。

今回は秋華賞以来となる芝2000m。チェルヴィニアにとって、ようやく得意ゾーンへ戻ってきた一戦といえる。

新潟替わりは大歓迎

さらに舞台が新潟外回りという点も魅力だ。2歳時には新潟芝1800mの未勝利戦を圧勝しており、長い直線で末脚を伸ばす競馬には適性がある。オークスを東京芝2400mで制し、ジャパンCでも4着に入った実績からも、左回りの広いコースは歓迎できる。

新潟記念との血統的な相性も見逃せない。過去10年では、父または母父キングカメハメハを持つ馬が5勝、2着4回という非常に優秀な成績を残している。なかには8番人気で勝利したシンリョクカ、6番人気で2着に入ったジナンボーなど、人気薄の激走も含まれている。

チェルヴィニア自身も母父キングカメハメハ。過去の傾向だけを見ても、新潟芝外回り2000mという条件との相性は高く評価できる。人気薄まで評価を落とすのであれば、データ面からも積極的に拾いたい。

トップスピードの持続力は上位

今回の最大の狙い目は、近走の着順と本来の適性にギャップがあることだ。マイルCS10着、中山記念5着、ヴィクトリアマイル16着と近3走は馬券圏外に終わっている。しかし、いずれも今回の2000mとは条件が異なる。特にヴィクトリアマイルは18番枠から位置を取りに行き、道中で力みながら外を追走。早めに進出したことで直線を迎える前にスタミナを消耗した形でもあり、16着という結果だけで能力が落ちたと判断するのは危険だ。

チェルヴィニアの強い競馬は、内で脚を溜め、長い直線で末脚を伸ばす形。東京2400mのオークスでは上がり34秒0、ジャパンCでも上がり33秒4を記録しており、長い直線でトップスピードを持続させる能力はすでにGⅠの舞台で証明している。

状態は万全

調教面にも復調の兆しがある。中間は美浦Wコースで2週前に6F79秒7－1F11秒7、1週前に6F80秒7－1F11秒4と負荷をかけている。最終追い切りでは3頭併せの真ん中から伸び、ラスト1F11秒7を記録。初コンビとなる津村明秀騎手も「さすがGⅠ馬」と評価しており、フットワーク、集中力、操作性に好感触を得ている。

この最終追い切りで重要なのは、単に11秒7という数字ではない。久々に騎乗した津村騎手が、チェルヴィニアの状態そのものに手応えを感じている点だ。近走で結果が出ていない馬だけに、実戦で力を出し切れる状態へ戻っているかは重要なチェックポイントとなる。その意味でも、最終追い切りの内容は前向きに捉えたい。

「56kg」のアドバンテージ

斤量56kgも魅力だ。アーバンシックやドゥレッツァが59kgを背負うなか、チェルヴィニアはGⅠ2勝馬でありながら56kgで出走できる。実績上位馬との3kg差は、最後の直線で大きな意味を持つ可能性がある。

大幅な「条件好転」で復活の期待は十分

もちろん、秋華賞以降勝利がないという事実は無視できない。5歳になってピークを過ぎた可能性も完全には否定できず、ここで本当に復活できるかは実戦で確認する必要がある。それでも今回については、近走の着順よりも「2000mへの距離延長」「新潟外回り」「左回り」「56kg」という条件好転を重視したい。

チェルヴィニアは、能力そのものを疑うよりも「どの条件なら本来の力を出せるのか」を考えるべき。今回は秋華賞を制した2000mへ戻り、長い直線を持つ新潟が舞台となる。さらに母父キングカメハメハという血統面からも新潟記念との相性が期待できる。

人気が落ちるのであれば、まさに狙い目。GⅠ2勝馬を近走の着順だけで切るのではなく、条件好転による一変を狙う。新潟記念で馬券的な妙味を求めるなら、チェルヴィニアは積極的に押さえておきたい伏兵候補である。