スパーキングレディーカップで重賞初制覇を狙うタガノミストは、今回のメンバー構成を見渡しても有力候補の一頭だ。前走の栗東ステークスではオープン特別とはいえ牡馬相手に逃げ切り勝ちを収め、そのスピード能力の高さを改めて証明した。

前走は2枠4番から好スタートを決めると、芝部分を利用して迷わずハナを奪取。600m通過33秒4という厳しいラップを刻みながらも最後まで脚色は衰えず、直線では後続を突き放す内容だった。最後はベルジュロネットの猛追を首差で振り切ったが、レース全体を見れば終始主導権を握る強い競馬だったと言える。

騎乗した田山旺佑騎手が「乗っていただけ」と振り返ったように、それだけ馬自身の状態と能力が際立っていた一戦だった。近走は馬体重もデビュー時から約30kg増加しており、フィジカル面での成長も著しい。完成度は着実に高まっている。

一方で、この馬には明確な弱点も存在する。砂を被ったり馬群でもまれたりすると、本来のパフォーマンスを発揮できない点だ。3走前の大和Sで大敗したのも、自分のリズムで競馬ができなかったことが大きな敗因だった。反対に、自分のペースで先行できた時は非常にしぶとく、最後まで簡単には止まらない。

今回はその課題が大きく緩和されそうなメンバー構成。外にいる先行勢は限られており、スタートさえ決めれば自然と主導権を握れる可能性が高い。1600mへの距離延長も不安材料として捉える必要は薄い。ダート1700mの吾妻小富士Sでは2着とスタミナを示しており、小回りコースならマイル戦でも十分対応可能だろう。

加えて、左回り巧者という点も見逃せない。中京や新潟では安定した成績を残しており、左回りでは大きく崩れたケースが少ない。川崎コースへの対応にも過度な心配は不要と考えられる。

今回が初めての地方交流競走となり、地方特有の砂質やナイター競馬への適応は未知数ではある。しかし、追い切りではコース、坂路ともに順調な内容を消化しており、状態面に不安は感じられない。ナイター特有のテンション面さえクリアできれば、本来の能力を発揮できる仕上がりと判断できる。

編集部として注目したいのは、「逃げられるか」ではなく「楽に逃げられるか」という点。タガノミストはハナを切るだけではなく、自分のリズムで息を入れながらレースを運べた時に真価を発揮するタイプ。今回は枠順や顔ぶれを踏まえても、その理想的な展開が見込める。

牡馬混合オープンで2勝を挙げてきた実績は、このメンバーに入れば能力上位と評価して差し支えない。地方競馬初参戦という未知の要素こそあるものの、自分の競馬に持ち込めれば重賞初タイトル獲得の可能性は十分。秋のダート路線を占う一戦で、そのスピード能力を存分に見せつけるシーンが期待される。